Никита опять садится рядом. Усиленно работает ложкой. Подобрал все до последней крупинки. Сейчас начнет приставать.
— Послушай, Бородуля, тебе каша не нравится?
— Отвяжись, ефрейтор.
— Ошибаетесь, рядовой Бородуля. Я не ефрейтор, а старший матрос.
— Ясно, товарищ ефрейтор!
— Старший матрос!
В столовой появляется командир отделения.
— Поели, Бородуля?
Солдат невнятно ворчит.
— Не понял. — Назаров сдвигает брови.
Бородуля вздыхает: ну абсолютно никто не понимает его на заставе!..
Вскоре после того, как при переходе государственной границы был задержан агент иностранной разведки, к начальнику узла связи Южногорска зашел человек в сером спортивном костюме.
— Капитан госбезопасности Харламов, — представился он.
— Чем могу служить?
— Не исключено, что в ближайшее время поступит телеграмма по этому адресу. — Харламов протянул небольшой листок. — Нужно, чтобы ее доставил надежный человек.
— Скажем, Зоенька Иванова. Проверенный товарищ. Активистка, дружинница.
Последний довод пришелся Харламову особенно по душе.
— И пожалуйста, предупредите меня сразу, как придет телеграмма, — сказал он, прощаясь. — Вот телефон.
Начальник узла связи позвонил через день.
На телеграфе капитана дожидалась невысокая курносая девушка. К борту ее форменного костюмчика был прикреплен комсомольский значок.
Харламов познакомился с Зоенькой и объяснил, в чем суть дела. Ей предстояло доставить телеграмму по указанному адресу некоему Степану Васильеву. Харламов предупредил, что, как ему известно, такой человек здесь не проживает.
В общем, Зоенька все поняла, все хорошо запомнила и направилась выполнять поручение. Она долго шла глухими переулками, всматриваясь в номера домов, и наконец остановилась возле приоткрытой калитки.
На яростный лай бульдога вышел усатый мужчина. Девушка узнала его: это был известный в городе парикмахер. Но капитан Харламов запретил ей удивляться, и Зоенька сказала равнодушно:
— Товарищу Васильеву телеграмма.
— А сейчас, сейчас! — засуетился Василий Васильевич.
Почтальонша подала ему квитанцию и карандаш. Бульдог перестал лаять. Зоенька испугалась, что дамский мастер услышит, как стучит ее сердце. Однако он, шевеля усами, спокойно расписался в квитанции и получил телеграмму.
Зоенька, как и велел Харламов, тут же повернулась. Но не успела она сделать и несколько шагов, как Василий Васильевич окликнул ее:
— Постой, дочка! А ну-ка, поди сюда.
Ей стало страшно. Вернувшись, она невольно оглянулась: в переулке — никого. Василий Васильевич со смущенным видом возвратил телеграмму:
— Ты что же, милая, не по адресу вручаешь?