Неожиданно хруст впереди прекратился.
«Неужели ушел?» — забыв об осторожности, Василий Васильевич ринулся вперед.
— Лежать! — Старый парикмахер узнал голос Горского. Камыши в этом месте поредели, до реки подать рукой. — Смотрите!
Василий Васильевич увидел приближавшийся к берегу пограничный катер. Прожектор сигналил: точка-тире, точка-тире… Заметили!
Все трое, не сговариваясь, поползли назад.
Снова ЗИЛ бежал по залитой лунным светом дороге.
Пограничники сидели в засаде. Над Бородулей повисло бездонное, черное небо. Но звезды теперь — его союзники. Хорошо, что они есть.
На окружной дороге появился грузовик с выключенными фарами.
— Без моей команды не стрелять! — Бородуля прижал щеку к карабину.
Сто метров до пограничного наряда, пятьдесят, тридцать… Бородуля сделал предупредительный выстрел.
Неизвестный шофер лишь увеличил скорость, пули взрыли песок рядом с ефрейтором.
— Огонь! — Бородуля метил в баллоны. Словно подстреленный зверь, автомобиль из последних сил свернул к пастбищам.
В это время наряд увидел другую машину, с зажженными фарами. Бородуля ракетой показал направление, и «газик» резко взял влево. Впереди расплющенный, неровный след от баллонов.
«Молодец, Бородуля!» — успел подумать Серебренников.
Барханы отступили. Микаелян, не сбавляя скорости, сделал крутой разворот. Впереди — кошара, пустая в это время года, за ней дорога раздваивается и уходит в горы.
— Стой! — неожиданно приказал майор. Брошенная Горским машина проломила дувал.
Из развалин хлопнул одиночный выстрел — осколками разлетевшегося ветрового стекла сильно поранило лицо шофера. «Очки! — запоздало подумал Микаелян. — Почему я не надел очки?»
Серебренников выскочил из «газика» и укрылся за передним колесом. Пальцы плотно обхватили пистолет. Как всегда в минуты опасности, почувствовал себя удивительно спокойным.
Горский, безусловно, попытается завладеть машиной — иначе ему не уйти. Так и есть. Из развалин стал осторожно выбираться человек. Серебренников выстрелил в него, почти не целясь.
С другой стороны тоже подозрительное движение. Серебренников быстро обернулся.
— Отвоевался, майор! — на него смотрели ненавидящие глаза капитана «Медузы».
Серебренников не успел снова вскинуть пистолет. Горский выстрелил почти в упор и тут же скрылся за машиной.
Майор прижал руки к груди, будто это могло остановить кровь. Решение пришло молниеносно — притвориться убитым. Пусть Горский расстанется со своим укрытием, появится хоть на мгновение — больше не нужно…
Серебренников упал навзничь, рука с пистолетом откинулась в сторону. Горский увидел залитого кровью майора. Готов! Он высунулся из-за колеса, и сразу его ослепил выстрел…