Три часа ползания по оврагам по колено в грязи вымотали нас, и я объявил привал. Даже просто полежать на земле оказалось почти райским наслаждением. Хорошо, что наши бронекомбезы непромокаемые, представляю, как себя чувствовали солдаты прошлого, одетые в обычную тканевую униформу. Промокшая и отяжелевшая форма, вода хлюпает в берцах и стекает по лицу и за шиворот… Б-рр, аж мурашки по коже. Но это так, лирика. Пока бойцы отдыхали и приходили в себя, мы с сержантами собрались и попробовали продумать хотя бы основные варианты ситуаций, которые могут возникнуть из-за полного отсутствия дозоров. Ну и, естественно, как на эти ситуации реагировать. Все мы, конечно, знаем, что бой идёт по плану до первого выстрела, но когда разведки нет, дозоров нет, командир сидит в яме и боя не видит, а враг может вынырнуть из тумана чуть ли не на расстоянии вытянутой руки, то любой план лучше, чем никакого.
После привала мы как-то втянулись в ритм и уже так не выматывались, но я все равно делал короткий привал каждый час. Надо хотя бы чуть-чуть отдыхать, чтобы изматывающее движение не отупляло и не вызывало потерю бдительности. Ведь кроме оврагов есть ещё и муты, и хотя мы не сталкивались с ними с самого утра, стычки неизбежны и к ним нужно быть готовыми. Я подозреваю, что мы с мутами просто разошлись, не заметив друг друга в этом чёртовом тумане. Но это даже лучше, все-таки уничтожение мутантов не главная и даже не второстепенная задача экспедиции.
Около 15:00 туман начал редеть и видимость заметно улучшилась. Не знаю, что послужило этому причиной, скорее всего, немного усилившийся ветерок, но двигаться стало легче и подсознательное ожидание стаи мутов, выскакивающих прямо на нас из тумана, уже не так давило на мозги. А в 15:20 произошло первое (за этот день) столкновение. Нам повезло, что первопроходцем в этот раз был Чижик. Он только успел залезть на склон очередного оврага, принять свой автомат и начать осматривать окрестности, как сразу обнаружил группу из пяти мутов, движущуюся почти перпендикулярно нашему маршруту. Если бы не большущая промоина прямо на пути мутов, они бы спокойно прошли мимо нас, не заметив. Но сейчас у них не было другого пути, и выйти они должны были метров на десять правее того места, где мы собирались вылезать. Такой вариант мы рассматривали, и все действовали по ранее разработанному плану. Чижик залёг и полностью слился с окружающим пейзажем, мы все затаились, рассредоточившись по дну оврага и на всякий случай приготовив подствольники. Начинать концерт должны Гудвин с Малым, лежащие сейчас на дальней стороне оврага. Нашуметь мы не боялись, в тумане все звуки глушатся, а определить направление вообще невозможно. Гудвин и Малой отстрелялись штатно, Чижику осталось только добить из бесшумки раненого мута, откатившегося в небольшую ямку. Это явно были не разведчики, скорее всего, просто заблудившаяся в тумане группа. У убитых не обнаружилось огнестрела, только ножи (или мечи, если говорить о привычных человеку размерах).