Мальчишка продолжал насмешливо улыбаться. Ненависть… Дикая, неудержимая ярость − и воин жестоко вывернул мальчишке руку, ударил по ране — сознательно причиняя нестерпимую боль, только бы стереть с лица улыбку. Надо бы было ударить по лицу и разбить его, — не смог, — побоялся в бешенстве изуродовать тварь насмерть. Жестокость в обмен на коварство. Смерть и боль с обеих сторон. Абсолютное отсутствие возможности компромисса…
Отчаянная боль — такая, что и кричать нет сил, раздирает грудь. Ощущение жгучего тепла и боли. И успокоения нет — недалеко до порога Предвечных чертогов, но так страшно. Больно, так больно. Тихий голос над головой: «Стражник, зови лекаря… Я, похоже, тварь сильно покалечил!» Можно подумать, их людской лекарь что-то сделает. Такая боль. И ощущение мокрых струек крови, текущих по боку, прижатой к телу руке. Глухой стон… Нет, это не я… разомкнуть губы нет сил — иначе будет вой, словно у зверя. Влажная ткань на лбу, кусок чего-то мягкого прижат к боку, прерывающийся глухим рычанием чужой голос:
— Чуть потерпи… Сейчас перевяжем.
Воздух кончается, вдохнуть сил нет. Больно, так больно. Там, за порогом — покой… Там будет… Ох, нет, не будет — он забыл. Его не примут за порогом. Слишком много неотмщенных душ за ним — он мог уйти, отомстив за всех. Не ушел — помешал его мучитель Можно подумать, ему мало того, что в Предвечные чертоги он и так вошел бы убийцей своих воинов. И кто бы из них встал ему навстречу из-за пиршественного стола богов? Достоин милости только победитель. Хотя бы поставили прислуживать, хотя бы в собаку обратили — служить защитой и игрушкой его погибшим солдатам. Теперь даже так — нельзя. Он не смог отомстить — его просто не примут. Боги не берут в Предвечные чертоги трусов. Слава богам, что все из его рода ушли достойно, не увидев его позора.
Чей-то встревоженный голос над головой:
− Господин, что произошло?..
Грубый ответ мучителя:
− Лучше делай свое дело — ты сказал, что можешь лечить тварей…
Острый приступ боли — казалось, сильнее уже некуда, но холодные пальцы усиливают ее, касаясь кожи возле раны. Дышать совсем невозможно — словно огромный мешок в груди и он все раздувается. Куда-нибудь, хоть во тьму, хоть в огонь — только чтобы боли не стало.
Снова тихий голос:
− Ребра сломаны… Ох, господин!
И яростный ответ:
− Сделай что-нибудь. Я хочу, чтобы он выжил. И убери боль — он же с ума сойдет. Ты же можешь.
Тихий вздох:
− Отравить — могу. Наши зелья на него действуют как яд. Он же тварь, другой.
Бешеный голос воина:
− Во тьму захотел? Делай!!!
Мягкий голос в ответ: