— Последние известия! — где-то кричала Рая. — Зорин Горинову на Горошек променял!..
Но они не слышали и задумчиво брели по тропинке.
— Ты почаще на каток ходи, учителю надо все уметь, — напомнила Элина.
Ее слова вернули Сережу к действительности. Он опустил голову и грустно сказал:
— Не буду я учителем.
— Почему?
— Не выйдет у меня.
— Струсил? Урок провалил?
Жестокие слова почему-то не обидели Сережу. Даже с Валькой он не поделился своими думами и вот сейчас неожиданно рассказал. Он не боится, но не верит, что из него выйдет хороший учитель. Работать как-нибудь нельзя. Как-нибудь он не может.
— А что будешь делать, когда школу кончишь?
— Писать стихи…
Сережа испугался того, что сказал. Он сам себе не говорил об этом вслух… Глядя на огни электростанции, они поклялись с Валькой сделать что-нибудь хорошее для людей. Сережа забыл о мальчишечьей клятве и вспомнил о ней, когда Чуплай дал задание. Писать стихи!.. Может, это и есть настоящее.
— А ты уверен, станешь поэтом?
— Не знаю…
Она поняла и одобрительно кивнула головой.
— Пиши, Сережа, пиши. Только почему стихам работа помешает?
Элина отломила веточку пихты и, отряхивая снег с курточки, с такой же откровенностью рассказала о себе. Ей очень нравится школа, и ребятишек она любит, у нее тоже есть мечта — не просто учителем стать, а преподавателем химии.
— Только знаешь что? Я поработаю года два, подготовлюсь. Наталья Францевна обещала помочь. Вот тогда в институт… Ой, да ты весь в снегу! Повернись-ка, спину отряхну.
Разговаривая, они не заметили, куда идут. Общежитие давно осталось позади, тропинка привела их в лесную чащу. Впереди высились сосны, справа щетинился кустарник.
Первой опомнилась Элина.
— Сережа, где это мы?
Сережа с удивлением поглядел кругом и засмеялся.
— Размечтались!.. На горке свернуть забыли.
— Как здесь глухо! — оглянулась Элина. — Пойдем домой, Сережа. Мне еще лекцию переписать надо… Ой, плачет кто-то…
Совсем близко слышались приглушенные рыдания. Навстречу от кустарника двигалась пара. Парень, обняв девушку, что-то сердито говорил ей, а она всхлипывала и терла глаза кулачками. Это были Женька и Липа.
Сережа с Элиной тотчас узнали их и, не уговариваясь, спрятались за сосну. Они не расслышали, о чем Женька говорил Липе, а когда пара прошла, виновато выбрались из засады.
И сразу пропала радость, словно не было катания, заливистых песен баяна и веселого хоровода снежинок.