- Попробуйте немножко чиле-реллено…
- Очень благодарен, - отвечал майор. - Ах, черт возьми, жжется, как огонь! Ой, ой!
- Pica! Pica! (Жжет!) - бормотал дон Косме, показывая на горло и улыбаясь гримасам майора. - Запейте, сеньор, стаканом красного… Или, еще лучше… Пепе! «Иоганисбергер» уже остыл? Подай его сюда! Быть может, сеньоры, вы предпочитаете шампанское?
- Благодарю вас, дон Косме, не беспокойтесь, пожалуйста!
- Какое же это беспокойство, капитан? Рамон, подайте шампанское. Вот, сеньор полковник, отведайте guisado de pato (рагу из утки).
- Спасибо, - заявил майор. - Вы очень любезны. Черт бы побрал эту штуку! Так и жжется…
- Как вы думаете, понимает он по-английски? - на ухо спросил меня Клейли.
- Думаю, что нет, - отвечал я.
- Ну так мне хочется сказать во весь голос, что этот старик - чудеснейший джентльмен. А вы что скажете, майор? Ведь правда, хорошо бы, если б он жил поближе к нашему лагерю!…
- Хорошо бы, чтоб поближе к лагерю находилась его кухня, - ответил, подмигнув, майор.
- Сеньор полковник, позвольте…
- Что прикажете, сеньор?
- Pasteles de Moctezuma.
- Конечно, конечно!… По правде сказать, ребята, я и сам не понимаю, что за штуковину ем, но на вкус это неплохо.
- Сеньор полковник, позвольте положить вам кусочек гуаны.
- Гуаны? - изумился майор.
- Si, senor! (Да, сеньор!) - отвечал дон Косме, держа кусок на вилке.
- Гуана? Как, по-вашему, ребята, неужели это та самая мерзость, которую мы видели на Лобосе? - Всё на свете возможно. - Ну, так мне довольно, черт возьми! Не могу я есть всякую дрянь! Благодарю вас, дорогой дон Косме: кажется я уже кончил свой обед.
- Советую вам попробовать, уверяю вас, это очень нежно, - настаивал дон Косме.
- Попробуйте, майор, и скажите нам, каково на вкус! - закричал Клейли.
- Вы как тот аптекарь, который отравил собаку, пробуя снадобья. Впрочем… - и майор ругнулся. - Ладно! Судя по тому, как сам хозяин смакует эту штуку, она должна быть неплоха… Честное слово, это великолепно! Нежно, как цыпленок!… Отлично, отлично!
И майор съел впервые в своей жизни кусок гуаны.
- Паштет из дроздов, сеньоры! Могу рекомендовать: эти птички теперь в самом сезоне.
- Дрозды, клянусь честью! - воскликнул майор, узнав свое любимое блюдо.
И в одно мгновение исчезло невероятное количество паштета.
Наконец слуги убрали блюда, и на столе появился десерт: всевозможные торты, кремы, желе, бланманже и невиданное количество самых разнообразных фруктов. В больших серебряных вазах лежали и золотые апельсины, и спелые ананасы, и бледно-зеленые сладкие лимоны, и сочный виноград, и черимолла, и сапоте, и гранадилья, и петахайя, и туна. Тут же стояли финики, винные ягоды, миндаль, смоквы, бананы и еще какие-то неведомые ягоды. Мы не могли надивиться всему этому, неведомо откуда явившемуся изобилию.