– Я отлично справляюсь сама. – Яэль кивнула на доску, где мелом было написано время Луки. Второе место.
С рынка доносился хор сирен. Брызги семян и цвета, когда ящики с фруктами начали падать на землю. Все это было усыпано проклятиями поставщиков, когда Кацуо завернул за угол и промчался мимо хронометриста. Его байк остановился в самый последний момент, его передняя покрышка встала всего в нескольких сантиметрах от стола. Выхлопные газы ударили в лицо Луке и Яэль…
Цуда Кацуо: 5 дней, 6 часов, 24 минуты, 11 секунд.
Кацуо не смотрел на свои цифры. Его взгляд заострился на Яэль, когда он слез со своего байка. Это был взгляд охотника: жаждущий и злой за очками. Яэль встретила его, удержала, прокусив финиковую косточку так сильно, что боялась, что ее зубы могут сломаться.
Наконец, юноша повернулся. Вышел без слов.
– Ты теперь в центре внимания, фройляйн. Может, ты и отлично справляешься сама, но никто не проходит эту гонку самостоятельно. – Лука снял скрещенные ноги со стола, наклонился к ней. Ближе, ближе. Пока Яэль не почувствовала щетинки его небритой челюсти, густой аромат кожи его куртки. И хотя солнце над ними нещадно палило, Яэль ощутила, как мурашки запели у нее прямо под кожей, угрожая вырваться на свободу. Адреналин. Страх. Что-то еще.
Что-то большее.
Губы Победоносного были так близко к уху Яэль, что ему оставалось только прошептать:
– Скоро, очень скоро, я тебе понадоблюсь.
Тогда. Четвертый волк: Аарон-Клаус. Часть 1. Осень 1949
Яэль была одинока.
Были месяцы, проведенные в лесах, где она ела грибы и ягоды и слушала вой настоящих волков. Были ночи, спрятанные в сеновалах, где она жевала лошадиный овес и засыпала под колыбельную мычания коров. И недели дорог, дорог, дорог. Еда была лучше в городах – буханки хлеба, связки колбас, яблоки, блестящие, как коса – но их охраняло так много глаз. Почти невозможно было украсть и не попасться.
Вместо этого она крала деньги. Яэль обнаружила, что ей нравится обчищать карманы. Это было нетрудно, особенно в Германии. Она была светловолосая, маленькая и оставалась незамеченной в толпе. Она охотилась на берегах реки Шпрее, где пары ходили рука об руку и стаи школьников носились как бешеные.
Яэль всегда наклонялась к краю реки, ее пальцы беспокойно теребили края рукавов ее свитера, пока она смотрела и ждала, что деньги медленно придут к ней в виде золотых часов и кошельков.
Лучше всего, когда школьники проносились мимо. Яэль могла сделать вид, что она одна из них. Оступаясь, натыкаясь на некое германское плечо, используя ту секунду шока, чтобы опустить свои пальцы им в карманы, умоляя простить ее и сбежать. Богаче на рейхсмарки.