У Дэна была на этот счет непоколебимая самцовая философия. Он считал, что все женщины на свете только и ждут, когда он объявится, чтобы самим прыгнуть ему в руки. Как ни странно, в его жизни это срабатывало, и хорошо. Однако как только я пытался применить его принципы на себя и Элену, мне казалось, что где-то визжат тормоза, свидетельствуя о незапланированном сбое в системе. Я видел ее перед собой в простоте и элегантности и понимал, что это не те правила. И они не будут с ней работать. Но и Дэну это объяснять было муторно, поэтому я просто слушал.
— Знаешь, как я делаю? — Он подмигнул. — Обними ее случайно. Коснись. Это первый физический контакт. А то ты как евнух, честное слово. Если вы подходите друг другу, ей понравится. Может, она начнет выделываться, уберет руку, состроит рожу, но сама будет об этом думать. И потом ты повторишь это действие, и она просто не сможет с собой бороться. Обязательно будет какой-то знак! Она вздрогнет, у нее изменится взгляд, участится дыхание, а может, она даже вспотеет или запнется.
— Все, прекрати. — Меня начал разбирать смех, как только я представил, что все это происходит с Эленой сразу.
— Подумай над моими словами, человек. Дэн дурного не посоветует, — хмыкнул он и подмигнул.
Не знаю, почему я всегда слушался его в таких вопросах. Строгой критики большинство его высказываний вообще не выдерживало. Он был склонен упрощать абсолютно все, в том числе и других людей, потому что ему так удобнее жилось.
Но я внимал, а затем следовал его словам, сам не понимая, с чего это вдруг. Как, например, та дурацкая выдумка про чужую свадьбу. Она была еще безобидной. В этот раз он предлагал проявить инициативу, чего я вообще никогда не делал. С Алиной все было по-другому. Половину сделала она, половину — случай.
Так стоит ли рискнуть?
Я задумчиво переминался с ноги на ногу перед окном, глядя на заснеженный двор. Кто-то никак не мог припарковать машину между мусорными баками. В этом городе вообще любят ставить автомобили в самых странных местах…
И я решил, что стоит. Не умру. Неудачу можно будет пережить.
В субботу я пришел к ней как обычно, и мы позавтракали, наблюдая за снегопадом. Элена больше не демонстрировала ностальгии по Финляндии. Лишь умиротворенно наблюдала за снежинками с полупрозрачной улыбкой, поводя по подбородку тонкими длинными пальцами.
— Хочешь, можешь попрактиковаться со мной в устном английском, — предложила она. — Или погоняю тебя по истории…
— Спасибо, но не сегодня. Мозги не работают, — совершенно честно сказал я.
— Тогда я приберу. — Она встала, — и порисуем до обеда… А потом мне надо будет съездить в театр.