— И кто же усыпил мою бдительность? Уж не ты ли?
— Может, и я. Вдруг ты не все обо мне знаешь.
— Хочешь об этом поговорить?
— Не будь как эти психологи.
— Ну извини. Что ж, Сергей, я очень рада, что ты — уверенный и взрослый мужчина. — Ее улыбка снова отливала каким-то очаровательным коварством. — И спасибо, что по-мужски помыл посуду.
Какая же она бывала ехидная.
— Это Дэн чурается домашней работы.
— А ты не такой.
— Конечно.
Мы все шутили и поддевали друг дружку, но за беседой начали вдруг вырисовываться контуры чего-то другого. Пока я не мог распознать то, что проявлялось. Но впервые в жизни Дэн вдруг оказался прав. Я видел взгляд Элены. Конечно, она раскусила меня в два счета, но то, как я мягко и ненавязчиво разжал ее пальцы, почему-то ее задело. Иначе бы она так не ехидничала.
Однако предпринимать в этот же день новую, более дерзкую, попытку стать к ней ближе я не стал. Я вдруг понял, что здесь важен баланс. Она учила меня находить его везде. И я воспользуюсь ее знанием с умом.
— Что делаешь на Новый год и в зимние каникулы? — этот вопрос был задан спустя несколько часов, когда мы ушли от наших шуточек и атмосфера недосказанности между нами пропала.
— Буду рисовать и к экзаменам готовиться. А что делаешь ты?
— Еду в Цюрих послезавтра. Там будет большая выставка художников в области цифрового искусства. Открываю ее вместе с моим другом и коллегой.
Я почувствовал тревогу.
— То есть тебя не будет?
— Ну, всего неделю. Вернусь к Новому году, прямо тридцать первого, в десять вечера. Правда, боюсь, что после перелета буду такая усталая, что не попаду ни на одно празднование, — с досадой добавила она. — Я считаю, что Новый год надо отмечать с кем-то. Это не праздник для одиночек.
— Хочешь, я приду? — спросил я и вопросительно заглянул ей в глаза.
В них снова мелькнуло что-то непонятное.
— Посмотрим. Еще спишемся, не так ли?
Очередная улыбка-маска. Конечно, спишемся…
И она уехала. Город, который я никогда не любил, стал еще более пустым. Хотя неделя — пустяковый срок. Но я впервые встретил субботу без нее, и нарушение привычного хода жизни обернулось ломкой. Поэтому я снова взялся за здание, намереваясь закончить его к ее приезду. Этот рисунок был личным, не для конкурса. Я не хотел, чтобы он предстал перед чужими глазами.
Казалось, уже сделано достаточно эскизов. Пришло время нарисовать его таким, каким он должен был предстать перед Эленой.
«Я хотел нарисовать что-то, что должно быть выражением меня, но в самом сердце этого творения находишься ты», — крутилось у меня в голове, пока пальцы уверенно накладывали штрих за штрихом.