В груди свербило странное чувство, и я даже нашел ему верное слово: «ревность». Мне хотелось, чтобы Элена общалась только со мной. Но она принадлежала всем гостям, а я пожирал ее аккуратно подстриженный затылок голодными глазами, сам не понимая, что на меня нашло. Изредка наши глаза пересекались, и она улыбалась мне со спокойным дружелюбием.
Помня, что обещал вернуться домой пораньше, я неохотно отправился к выходу. Элена опять с кем-то оживленно болтала, и было неудобно отрывать ее, чтобы попрощаться. Я надеялся, что у меня еще будет шанс ее увидеть.
Внезапно, когда я уже был у выхода, она окликнула меня, стоя в распахнутых дверях выставочного зала:
— Сергей!
Эхо ее голоса разлетелось по стеклянному холлу.
Я обернулся.
— Хочешь выпить кофе со мной на следующей неделе?
— Да… с удовольствием, — не скрывая своей радости, ответил я.
Элена кивнула с довольной усмешкой.
— Отлично. Приходи в субботу. В одиннадцать. Адрес помнишь?
— Помню.
— Ну, увидимся.
И она скрылась в зале.
«Идеальный затылок», — промелькнуло в голове.
Я по-прежнему торчал под домашним арестом, и это давалось тяжело. Жизнь дома означала либо уход в компьютер, либо присутствие в квартире телесной оболочкой. Я пробовал что-то приготовить, но только испачкал плиту. Чтение немного спасало, но нельзя читать все время, как и учиться. Донимать кота тоже надоело.
Поэтому субботы я ждал, чуть ли не подпрыгивая от нетерпения. Мама же отнеслась к встрече с легким подозрением.
— Что ей нужно от тебя?
— Просто пообщаться. Почему сразу нужно?
— Я не представляю, что общего может быть между женщиной ее возраста и подростком вроде тебя…
— Да много чего. Искусство, например.
— Мне это не нравится. Это просто… странно.
— Конечно, она педофилка и насилует мальчиков.
— Я этого не говорила.
— Но подумала.
— Хватит передергивать…
— К тому же… — начал я, вдруг на ходу придумав достойную причину, — она работает с компьютерной графикой. Все ее картины большей частью цифровые… И я подумал, что тоже мог бы этому поучиться. Может, она что-то посоветует?
Это подействовало. Мама снова прониклась к Элене безграничной симпатией и сказала, что, вообще-то, она ей сразу понравилась. К тому же время суток располагало к прогулкам. По крайней мере, в первой половине дня шанс быть убитым чуть меньше, чем после заката солнца.
Я двигался к дому Элены чуть ли не бегом. Мои ноги истосковались по чувству дороги под ногами, куда бы она ни вела. К тому же мне пришлось меньше курить, сидя дома, и теперь я отрывался. Куря, я вместе с дымом вбирал в себя и окружающий мир.