Ее пальцы слегка сжали мое плечо, и как сквозь сон донесся ее голос:
— Молодец… Ты такой молодец.
Мне всегда казалось странным, что родители умудряются гордиться самыми ничтожными достижениями своих детей так, словно те подарили миру эликсир вечной жизни. Я пока ничего не добился для того, чтобы меня хвалили. Даже такая мелочь меня смущала.
Элена превратилась в святую в нашем доме. Но однажды мама заметила с еле заметным неодобрением, что почему-то чужую женщину я слушаюсь больше, чем ее.
Таким был октябрь: полным грандиозных архитектурных сооружений. Мои заброшенные стройки больше меня не интересовали. Они были словно застывшие во времени станции между мирами. Они останутся недостроенными навечно. Обитая в их заброшенных стенах, я обретал эти стройки уже внутри себя. Пора было уходить от них к другим зданиям.
Однажды, идя по улице после очередного дополнительного занятия по математике, я вдруг увидел, что на заборе какого-то дома сидит Дэн. Он ничего не делал: видимо, кого-то ждал. Голова вжалась в воротник куртки, а плечи были приподняты. В тот день дул сильный холодный ветер.
Я затормозил, не зная, то ли пройти мимо (мы ведь не разговаривали), то ли все-таки заговорить. Дэн заметил меня и тоже замер. Похоже, в его голове крутилась та же дилемма. Я поровнялся с ним и невольно замедлил шаг.
— Эй…
— Эй, — эхом повторил он. — Здоро́во.
— Привет.
Он быстро смерил мое уже заживающее лицо оценивающим взором и сказал:
— Слушай, а кто тебя отделал-то так?
— Да неважно.
Мы помолчали, а ветер завихрялся вокруг с легким завыванием.
— Это что, наши футбольные ослы? — наконец поинтересовался он.
— Ну да, они.
— Уроды.
— Полнейшие. Ты… что тут делаешь?
Дэн поскреб затылок и ответил:
— Да так… жду девчонку. Только она, похоже, уже не придет. Или это норма — опаздывать на час.
Я вспомнил, что, когда мы дружили, он постоянно бегал на свидания с какими-то девушками, а потом давал каждой смачную оценку, типа «ватрушка-недотрога», «экофрик», «баба-робот» и так далее… Я вдруг подумал, как же давно это было.
И непроизвольно улыбнулся. Дэн тоже пустил косую ухмылку.
— Как баскетбол?
— А я бросил. Все равно все разбежались в сентябре по другим секциям. Не прижился он у нас. Сейчас у меня тай-бо.
— Круто.
— Хочешь заглянуть? — вдруг заржал он. — Тебе пригодится с твоими вечными врагами…
— У меня нет врагов. Как-то сами пропали. А если есть, то я о них не знаю.
Дэн лишь хмыкнул. Затем слез со стены и сказал:
— Да ну ее, дура какая-то… не буду больше ждать. Ты куда?
— Туда. — Рука неопределенно махнула вперед.