Наверное, его слова должны были прозвучать как властное приказание, но получилось больше похоже на мольбу.
Анна молча покачала головой.
– Что за вздор! – буркнула Наташа. – Что она себе позволяет?
– У нее только что уже состоялась одна дуэль, – предположил второй парень.
– Анна, ты совершила серьезный проступок, – начал Лайл. – Я твой уполномоченный наставник, и ты обязана мне подчиняться.
– Почему вы позволяете ей такое? – перебила его Наташа. – Анна вечно так поступает, и все ей сходит с рук!
– Оставьте ее в покое, – вмешалась Лона.
– А ты не лезь не в свое дело!
– Если тебе так сильно хочется с кем-либо сразиться, сразись со мной! – парировала Лона.
– Я вовсе не обязана… – со злостью огрызнулась Наташа.
Парень в очках заговорил, стараясь перекричать Наташу, а Лона и сикх попытались перекричать уже их двоих. В итоге в зале поднялся невообразимый гвалт.
– Тихо! – рявкнул на учеников Лайл. – ТИХО!
И он добился повиновения. Пятеро молодых людей замолчали, сердито сверкая глазами.
– Итак… – начал Лайл, но, покосившись на Анну, осекся.
Анна не двинулась с места. В ее позе не было ничего угрожающего: она вежливо смотрела на Лайла. Тот поджал губы и медленно перевел взгляд на Наташу.
Прочитать его мысли не составляло никакого труда даже мне. Лайл хотел заставить Анну выполнить задание, но потерпел поражение. Альтернативой было разрешить Лоне занять ее место, однако Лайл опасался, что такой финт вызовет мое недовольство.
Поэтому Лайл поступил так, как привык поступать всегда: свалил ответственность на другого.
– Э… Алекс, – промямлил он. – Если твоя ученица не возражает…
– Спроси у нее самой, – сказал я, кивая на Лону.
– Хорошо! – встрепенулся Лайл. – Наташа и… Лона, возьмите фокальные объекты.
Наташа склонилась к парню в очках. Я направился к Лоне, чтобы кое о чем ее предупредить, но Анна опередила меня.
– Можно было обойтись без этого, – шепнула она.
Анна была высокой и стройной – всего на несколько дюймов ниже меня. Темные густые волосы изящно обрамляли ее треугольное личико. На вид она казалась ровесницей Лоны, то есть примерно двадцати двух лет – нешуточный возраст для учеников! Думаю, она была близка к тому, чтобы совсем скоро стать подмастерьем.
Я продолжил изучать Анну. Ее по-кошачьи раскосые глаза имели какой-то дразнящий рыжевато-карий оттенок, а двигалась она плавно и грациозно.
В общем, барышня являлась обладательницей яркой наружности, но благодаря скромным манерам всегда оставалась в тени.
Лона же являлась полной противоположностью Анны. Она среднего роста, с вьющимися темно-русыми волосами, забранными в два хвостика. Черты лица она унаследовала от отца-итальянца, а внешнюю невозмутимость – от матери-англичанки. Лона будет своей в любой компании, если пожелает к ней примкнуть, чего, правда, никогда не происходит.