Глядя на таких субъектов, даже опытные врачи допускали ошибки, считая их умершими. И бывало так, что людей в летаргическом состоянии хоронили. Конечно же, зарытые землей, они в самом деле затем погибали. Но бывали и счастливые исходы подобных мероприятий, когда наблюдалось как бы воскрешение из мертвых и возвращение в буквальном смысле с того света. Вот какой случай произошел однажды. Один офицер, получивший травму головы, моментально впал в летаргический сон. Глубина сна была настолько сильной, что врачи посчитали молодого человека умершим. Раз человек умер, тут уж ничего не поделаешь. Его надо хоронить. Это и сделали. А через два дня наступил воскресный день. Родственники некоторых усопших собрались на кладбище, чтобы помянуть ушедших из жизни. И каково же было удивление людей, когда они увидели, как холмик земли над свежей могилой приходит в движение. Решили проверить, в чем же дело. Когда раскопали яму, то обнаружили живого офицера, предпринимавшего попытки выбраться из гроба.
Как показывают наблюдения за лицами, впавшими в летаргический сон, они слышат, что происходит вокруг, понимают и правильно оценивают происходящие события, но волевые, осознанные их реакции затормаживаются настолько сильно, что предпринять что-либо они не в состоянии, так же как и не в состоянии вступить в контакт с другими субъектами. Подтверждением сказанному может служить проявление приступов мнимой смерти у кардинала Донне, который во французском сенате заявил, что, будучи молодым, он однажды впал в обморок, во время которого все его как психические, так и физические функции были ослаблены настолько, что внешне признаки жизни никак не проявлялись. Однако Донне отчетливо слышал, как над ним поют погребальную молитву, и осознавал, что происходит его захоронение. И даже при такой ситуации, которую каждый может легко представить, человек не в состоянии что-либо предпринять. Лежи, слушай и готовься расстаться с жизнью. Но возвратимся к кардиналу. К счастью, дело до его погребения не дошло, так как он успел прийти в себя еще до того, как начали засыпать землей могильную яму.
Или другой пример, взятый из работы академика И. П. Павлова, который в течение некоторого времени наблюдал в психиатрической клинике за больным Качалкиным, проспавшим более двадцати лет. Уснул он в XIX веке, а проснулся уже в XX, после свершения в нашей стране революции. Вот что, в частности, по этому поводу писал великий ученый: «…Мужчина 60 лет, 22 года лежавший в больнице настоящим живым трупом, без малейшего произвольного движения, без единого слова… Последние годы, когда стал приближаться к 60 годам, начал делать все более и более произвольных движений; в настоящее время встает с постели, говорит много и совершенно разумно… О прошлом своем состоянии говорит, что все понимал, что около него происходит, но чувствовал страшную неодолимую тяжесть в мускулах, так что ему было даже трудно дышать».