Варварские правды первого периода средних веков в некоторых случаях узаконили бросание жребия; так, например, по рипуарскому закону жребий иногда мог заменять ордалии; сходное постановление существовало и в фризской правде По договору между Хильбертом и Хлота рем, раб, обвиняемый в воровстве, при отсутствии несомненных улик тянул жребий В эпоху миннезингеров употреблялись npi< метании жребия две палочки, одна короткая, другая длинная; первая означала неблагоприятный исход (отсюда немецкое выражение: den Kurzeren ziehen).
Церковь иногда восставала против жеребьевки и строго осуждала ее…
В русском гражданском судопроизводстве жребий до XVI века играл роль дополнения к присяге, для определения, какой из сторон дать присягу, а также для устранения присягою же разноречия свидетелей. В XVI веке жребий сделался самостоятельным судебным доказательством, заменяющим присягу…
В XVII веке путем жребия решались дела малоценные, где присяга не допускалась, и дела лиц духовного звания, которым присягать нельзя было. В том же виде жребий уже не встречается в XVIII веке.
Несмотря на элементарность подобной процедуры испытаний (а быть может, именно поэтому?), мне не удалось найти большого количества описаний его применения в источниках разных лет.
Ниже приводится свидетельство американского дантиста из Филадельфии Гарри Райта, члена клуба путешественников США, приложившего немало стараний как до, так и после второй мировой войны для обследования девственных лесов Амазонки, глухих уголков Африки, островов Океании и прочих мест, по сей день не затронутых цивилизацией.
Свои впечатления от процедуры применения жребия он описывает следующим образом: «Заклинание палочек» — это излюбленный, хотя и запрещенный законом белого человека во многих частях Африки, древний прием выявления причины болезни или других бед. Я до сих пор не имею представления о том. как он действует, но знаю, что действует он эффективно. Обряд этот, известный под названием м’тамбо среди многих племен банту, заключается в том, что замысловато вырезанные палочки или отшлифованные кости бросают между двумя линиями — белой и красной. Обычно члены племени садятся на корточки вокруг, а нгомбо берет свои палочки или кости. Иногда на них вырезаны фигурки зверей, а в некоторых племенах — подобия знаков зодиака. На конце отшлифованной палочки часто вырезаны головы змей, коз, слонов, львов или антилоп. Каждая что-то обозначает: лев — символ силы и победы; змея — символ мщения неизвестному врагу; крокодил — как правило, символ смерти.