Обстрел первых серийных башен еще в сентябре 1947 г. показал, что наклон брони в нижней части башни способствовал возникновению рикошета снарядов в тонкий подбашенный лист, приводившему к поражению крыши корпуса с разрушением отдельных механизмов и агрегатов.
Продольный разрез танка Т-54 образца 1947 г.
Продольный разрез танка Т-54 образца 1949 г.
Кроме того, все выпущенные на тот момент серийные танки существенно отличались между собой по боевой массе - ее превышение над заданной колебалось от 140 кг до 1 т. Соответственно, непостоянным было и среднее давление на грунт, максимальная величина которого достигала 94,2 кПа (0,96 кгс/см>2). По сравнению с танком Т-34-85 проходимость Т-54 на грунтах с низкой несущей способностью (особенно на болотистой местности) существенно ухудшилась.
В связи с возрастающим потоком рекламаций из войск Постановлением Совета Министров №313-109 «О производстве танков Т-54» от 26 января 1949 г. серийный выпуск Т-54 на заводах промышленности был прекращен до отработки новой уширенной гусеницы, понижавшей среднее давление на грунт до 82,4 кПа (0,84 кгс/см>2) и повышавшей проходимость машины по заболоченным грунтам до проходимости Т-34-85. Требовалось также устранить имеющиеся конструктивные и производственные недостатки.
К 1 мая 1949 г. Министерство Вооруженных Сил совместно с Министерством транспортного машиностроения обязывались провести испытания Т-54 с новой уширенной гусеницей, обратив особое внимание на строгую проверку проходимости танков в условиях весенней распутицы и в различных условиях войсковой эксплуатации - по труднопроходимой и заболоченной местности и по снежному покрову.
В том же постановлении Совета Министров СССР №313-109 устанавливался новый порядок принятия на вооружение образцов бронетанковой техники. Теперь Совет Министров СССР принимал решение о возможности изготовления установочной партии для отработки технологии и проведения войсковых испытаний только по результатам их заводских и государственных испытаний, проведенных по программе, утвержденной министром Вооруженных Сил совместно с министром соответствующего министерства-изготовителя.
Комиссия для проведения войсковых испытаний назначалась министром Вооруженных Сил. Лишь после этого Совет Министров СССР (по представлению Министерства Вооруженных Сил и министерства-изготовителя) принимал решение о принятии на вооружение и о запуске в серийное производство того или иного образца БТТ. Кроме того, министр Вооруженных Сил Н.А. Булганин к 15 февраля 1949 г. обязывался представить на утверждение в Совет Министров СССР проект нового положения о военной приемке и о правах и обязанностях военных представителей на заводах бронетанковой промышленности и совместно с Министерством транспортного машиностроения - положение о порядке испытаний серийной техники.