Закончив трапезу, Леха вальяжно отвалился к стволу стоящего за спиной кедра и, блаженно прикрыв осоловелые глаза, полез в карман за папироской.
— А ты, однако, Леха, богач! Видно, много золота отмыл? — посмотрев на парня, отметил Семеныч.
— Почему это ты так решил? — удивленно спросил Леха.
— Как почему? У нас на прииске папиросы курят только городские, приезжие, или те старатели, у кого боны есть. А основная масса мужиков махорку свербит. А у тебя что, боны есть?
— Да какое там! Это мне Серега аньжинер в долг дал. Я свой кисет раздал старателям на Николаевском, сам без курева остался. Хорошо, добрые люди есть...
— А кто это тебе рожу начистил? Случаем не Тимоха?
— Не-а-а. Тимохе я и сам могу морду набить... А почему ты так решил?
— Так за то, что ты его раздел и кальсоны на штык к дереву приколол! Весь прииск от смеха катается.
— Не-а-а... — сказал изумленный Леха. — Я Тимохе кальсоны не прикалывал. А почему ты так думаешь, Семеныч?
— Так около Тимохи такой же окурок от папироски валялся. Сам Тимоха курит табак. Возле склада валяются окурки от искуренных самокруток. Интересно. Кто же тогда мог бросить папироску и кто тогда Тимохе приколол кальсоны?
— Это я! — хитро улыбнувшись, сказал Андрей. — Пусть знает, как на посту спать! Не дай бог, кто-нибудь придет, по башке Тимохе трахнет и склад вскроет. А в ящиках — золото. Тогда головы полетят. И у Кузьмича, и у Михалыча, да и Тимохе не поздоровится.
— Это так, верно, — задумчиво проговорил Семеныч и внимательным прищуром глаз посмотрел на Леху, докуривавшего свою папироску.
Последующие несколько минут все молча пили смородиновый чай. Каждый думал о чем-то своем. Когда таежный напиток закончился, Андрей вытряхнул из кружки запаренные листья и, вставая, сказал:
— Ну что, Леха! Хватит пузо чесать. Пора в дорогу собираться. Солнце к закату клонится, а нам до Чибижека еще ехать и ехать. К ночи бы добраться.
Он подошел к Марату, накинул на него седло и стал привычно увязывать постромки.
— А ты что же это, Семеныч, с нами не поедешь до прииска? — спросил Андрей у охотника, заметив, что тот не собирается в дорогу.
— Нет. Я Ивана провожу до перевала. Кто его знает, когда теперь придется увидеться. Может, и вовсе скоро помрем. А ты там, на прииске, мужикам передай, что я пошел на озеринку зверя посмотреть. Добытого марала половину себе заберешь, половину в Петропавловском бросишь. В Чибижеке завхозу Федьке привет передай.
— Спасибо тебе, дядя Иван, за все! Даст Бог, еще свидимся, земля-то круглая...
— Да нет, это в молодости она круглая. Идешь, и кажется, что все время под гору. А к старости даже при хорошей тропе кажется, что постоянно поднимаешься в гору...