По судовым документам выходило, что «Жемчужина» приписана к ливерпульскому порту, и что она, взяв в Западной Африке партию рабов, благополучно доставила их в Новый Свет и возвращалась обратно. Два дня назад, у южного побережья Ирландии, запись в судовом журнале обрывалась.
«Где же вся команда шхуны?» – подумал капитан и опять огляделся в каюте.
Потому что на шхуне ещё должны быть деньги, много денег, за проданных рабов.
****
Спасённый африканец поправлялся удивительно быстро.
Уже на следующее утро его можно было видеть на палубе, облачённого в штаны и куртку рулевого Скайнеса. Этот высокий человек с широкой грудной клеткой, сильными руками, короткими курчавыми волосами и приятными чертами лица с трудом ковылял на разбитых ногах, но улыбался. Возраст его определить было трудно: по улыбке ему можно было дать не больше пятнадцати лет, а вот когда он становился серьёзным, то выглядел на все тридцать.
Самое интересное, что он неотступно следовал везде за капитаном, что доставляло тому естественные неудобства. Капитан всегда был сам по себе, а тут, куда ни глянь – везде эта смеющаяся чёрная физиономия, которая, к тому же, ни слова не понимает по-английски.
Дядя Джордж первым поднял вопрос о судьбе спасённого:
– Капитан, этого человека нельзя возвращать вместе с кораблём. Его опять превратят в раба.
– Да я сам знаю, что нельзя возвращать. Но только что с ним делать? С таким приставучим? – ответил капитан. – Ходит за мной, как собачонка, путается под ногами.
– Надо подыскать ему дело, – подсказал доктор Легг. – Пусть помогает коку хоть на кухне.
Стали думать, как назвать спасённого – нельзя же человеку без имени?
– А что сегодня за день? Может, какого святого? – спросил капитан.
Доктор задумался.
– Так, дайте припомнить… Вчера был день Святого Максима, а сегодня… – протянул он и радостно воскликнул: – А сегодня – пятница!
– Неужели пятница? – переспросил капитан, он сощурил глаза и озорно посмотрел из-под белёсых ресниц.
Доктор понимающе заулыбался.
– Постойте, постойте! – вскричал сквайр. – Неужели вы хотите, джентльмены, уподобиться некоторым нашим литераторам-авантюристам и назвать человеческое существо, как день недели – Пятницей? Это не по-божески!
– Ну, если так, то назовём его… – согласился капитан и посмотрел на знакомую книгу, которую доктор опять держал под мышкой. – Ну, хотя бы Платоном!
Капитан был очень доволен собой.
– Ну, что же, – согласился доктор. – Хорошее имя, древнее. Ещё такое имя есть у русских бояр, кажется.
Дядя Джордж тоже готов был согласиться: уж лучше Платон, чем Пятница.