Внимательно присмотревшись к Игорю, Турсункулов отметил его нервность и впечатлительность, болезненное честолюбие — он очень переживал, когда проигрывал товарищу. Парень не на шутку увлекся рапирой и с первых занятий проникся доверием к тренеру.
Игорь не скрывал, что с детства грезил о благородных рыцарских поединках на шпагах и рапирах, о мушкетерах и рыцарях.
После первых успехов в поединках Игоря начали преследовать неудачи. Их искусно и незаметно подстраивал Турсункулов. Игорь срывался, снова и снова бросался в бой с напарниками, но его противник оказывался сильнее.
Однажды после тренировки, войдя в душевую, Турсункулов обнаружил там Игоря, вытиравшего слезы. «Парень дозрел», — решил он.
Вечером за кофе он сказал своему помощнику Саньку:
— На следующем занятии дай Подзольникову «феню». Скажи, что допинг.
— И денег не брать?
— Само собой. Потом он с лихвой расплатится.
Игорь на очередной тренировке победил соперника, но Турсункул не увидел на его лице радости.
— В чем дело, Игорек? — участливо спросил он. И Игорь сознался, что принял допинг.
— Расстроился из-за этого? — усмехнулся тренер. — Ну и зря. Да сейчас многие спортсмены принимают допинг. Главное, делать это незаметно. Главное ведь превзойти своих соперников.
— Но ведь это обман, Анатолий Анатольевич, — ответил Подзольников.
— Если человек близорук, он пользуется очками. Разве мы осуждаем его за это?
— Пожалуй… — задумался Игорь. — Но почему же тогда не все спортсмены пользуются этим средством?
— По двум причинам. Во-первых, далеко не все о нем знают. А во-вторых, это очень дорогая штука, и не всем она по карману.
— А вы пользовались этим средством?
— Могу тебе признаться: пользовался! — не моргнув глазом, соврал Турсункулов.
— И каков результат?
— Результат, как говорится, налицо.
Игорь с уважением окинул взглядом мускулистую фигуру тренера.
— Ладно, что говорить, — вздохнул Игорь. — Все равно такая штука мне не по карману: у моих родителей не найдется столько денег.
Тренер лишь пожал плечами. А однажды он сказал Игорю:
— Сегодня сразишься со мной: я покажу тебе некоторые секреты фехтования.
Игорь только что проглотил таблетку. Тело начало наливаться силой. Вместе с тем он чувствовал легкость, будто выросли крылья!
Бой оказался скоротечным. Турсункул, поначалу решивший для пользы дела сыграть в поддавки, столкнулся с необычайным упорством, раззадорился и стал сражаться в полную силу. Не тут-то было! Подзольников теснил его по всем правилам фехтовальной науки. Все, кто находился в зале, окружили помост, следя за поединком.