Турсункулов в конце концов выбился из сил. Игорь одержал чистую победу!
Домой он летел как на крыльях. Чувство удивительной легкости, невесомости и вместе с тем желания подвига не покидало его.
Торжествовал и Турсункул. Рыбка заглотнула наживку.
Алевтина Тихоновна заметила нечто необычное в поведении сына:
— Что с тобой произошло, Игорек? Ты словно живой воды напился.
— Так и есть, — засмеялся Игорь.
— Гормон играет. Парень наш вступил в полосу возмужания, — сказал отец.
Между тем Игорь и не заметил, как потребность в допинге стала постоянной. Без препарата он чувствовал себя слабым и вялым.
Однажды друг сказал, что препарат кончился. Для Игоря это было потрясением. В тот день все у него валилось из рук. Он даже умудрился схватить — неслыханное дело! — двойку по математике. К вечеру началась ломка. Все тело покрылось потом. Казалось, его выворачивает наизнанку. Всю ночь Игорь метался в кровати, не в силах заснуть. Сбегал на кухню, достал из холодильника початую бутылку шотландского виски, которая осталась от недавних отцовских именин. Однако алкоголь только усугубил состояние. Еле дождавшись утра, он побежал к другу.
Тот встретил его в трусах и майке — делал утреннюю зарядку. Увидев запыхавшегося, еле держащегося на ногах Игоря, приятель догадался, в чем дело.
— Зернышки кончились, — сказал он сочувственно и внимательно посмотрел на Игоря. Тот в отчаянии опустил голову, готовый разрыдаться.
— Осталось, правда, несколько штучек, — продолжил приятель после томительной паузы, — но я оставил их для себя, на соревнования в Санкт-Петербурге.
— Санек, — взмолился Игорь, — Я… Я сколько хочешь заплачу.
— Ладно, — вдруг согласился Санек. — Где наша не пропадала. Ну, не займу я первое место, это не трагедия.
Через полминуты Игорь принял «феню», и преображение свершилось. Щеки его порозовели, плечи расправились. Взгляд прояснился.
— Ну, что? Готов к бою, хвост трубою? — спросил Санек.
Игорь благодарно улыбнулся:
— Готов!
* * *
Встреча с активистами профсоюзного движения в сфере обслуживания и социальных услуг была назначена на субботу.
Клеопатра многого ожидала от этого мероприятия, тщательно к нему готовилась, написала тезисы выступления.
Алексей собирался в банк. Работа его увлекла. Оказалось, что банк — мощный рычаг экономической и политической деятельности общества. Финансовые потоки — это кровеносные жилы организма, именуемого государством.
Алексей пытался рассказывать жене о своей работе, но ей это быстро наскучило.
— Друг мой Леша, — сказала она однажды, когда Алексей достал ее своими разговорами, — ты знаешь, что начертал один умник на воротах концлагеря?