- Моя бедная Мели, — Себастьян устроился на полу рядом с диванчиком, на которую уложил девушку, и крепко сжал её пальцы в своих. — Мне стоило сразу спросить вас об этом… Мне бы она ничего не сказала…
— Может быть. Ты можешь сам снять это? — Глава указал на украшения белого золота.
— Конечно, — Себастьян ласково погладил девичью щеку и коснулся замочка. Багряно-синяя молния заставила его отдернуть руку. — Ничего не понимаю.
— Я этого и опасался… За Мелиссой Минт Линкс придет Тень.
— Что за ней придет? — мужчина поднялся на ноги.
— Тень… Просто Тень… но от Линкс она ничего не оставит. Просто твоей Мели больше не будет, как — будто никогда не было… только в памяти, из которой очень быстро исчезнет даже призрак её образа… Да-а…
— А ярко освещенная комната не поможет? — Каникс с надеждой посмотрел на него, всё ещё «закрывая» собой Мелиссу.
— Не знаю. Тень может возвращаться… Я не знаю ничего, что защитило бы Мелиссу… Домовые, кстати, к ней не приблизятся: для них она проклята…
— Нет! — холодно проговорил мужчина. — Этого не произойдет!
— Утром сюда зайдут люди из спецотдела. Может быть, они смогут снять это… и будь осторожен: кузен Мелиссы ни перед чем не остановиться… До свидания.
— Прощайте, Глава, — Себастьян Каникс сам запер за ним дверь (он не очень любил домовых) и вернулся в библиотеку.
* * *
Была середина марта. Весеннее солнце обжигающими лучами плавило сугробы, сосульки и вечер, удлиняя день.
Маленький домик в два непрозрачных снаружи окна. Всего одна жилая комната, душевая и вечно закрытый чуланчик. Скудная обстановка: стол и стул грубой работы, неширокая кровать с тонким одеялом и тощей подушкой.
Невысокая девушка низко склонилась к очагу и хлопотала над котелком с едой. Неподалеку, на столе, стояла пара тарелок, чашка и чайник.
— О, Мели! — высокий мужчина осторожно проскользнул внутрь дома и тут же по-собачьи принюхался. — Это пахнет божественно. Я принес ещё продуктов и немного шерсти, как ты и просила.
— Ты невероятный льстец, Каникс, — она отвлеклась от котелка на огне и улыбнулась. На девушке были летние джинсы — клёш, блуза с коротким рукавом из зелёного жатого шёлка и меховые тапочки-«сапожки» на маленьких ножках. — Когда я смогу выбраться отсюда?
— Когда поймают твоего кузена, — тяжело вздохнул мужчина.
— Значит когда Пасха совпадет с Троицей, — девушка отвернулась к очагу.
— Не шути так, — Каникс внимательно посмотрел на неё. — И с каких это пор ты стала верующей?
— Ни с каких. К сожалению, это не шутка, — теперь она тяжело вздохнула. — Он не уловим… почти… и сбежать может откуда угодно, — она помрачнела ещё больше, — наверное…