Я думал. Начинать войну с немцами сейчас в мои планы не входило, но ведь и просто уступить им дорогу тоже не годится. Я повернулся к радисту, но перед тем приказал Бате:
– Заканчивайте тушить пожар и организуйте охрану самолётов. – И уже радисту: – Связь со штабом, быстро.
Батальон занимал оборону перед окраиной города. Левым флангом мы упирались в озеро Ялпуг, правый загибался к западу. Две из четырёх «сорокапяток» находились сразу за боевыми порядками слева, ещё две замаскировали в рощице на правом фланге. Эти последние прикрывало пулемётное отделение взвода огневой поддержки. Минёры разведчиков срочно создавали полосу из препятствий и растяжек на расстоянии 400 метров от линии обороны. А весь личный состав закапывался в землю.
Здорово, что я так их гонял на занятиях. Времени было мало, и наработанный опыт окапывания оказался по делу. Хотя нет, окапывались не все. Взвод обеспечения разносил трофейные румынские винтовки. Подразделения получили приказ в случае если нас атакуют, первые пять выстрелов производить из трофеев. Это для того, чтобы лишний раз не светить новым вооружением. То есть если немцы ткнутся и после обмена парой выстрелов отойдут, получится, что мы вооружены обычно для пехотной части. Так вот. С той же целью, не влезть в серьёзную драку, в 500 метрах перед линией заграждения установили шлагбаум с надписью на русском и немецком языках «Зона ответственности Красной армии».
Вперёд ушла лучшая разведгруппа во главе с одним из людей Серёги. Странные у него подчинённые, не столько похожи на следователей, сколько на диверсантов. Группа доложила: у немцев десять бронетранспортёров, легковая машина и полтора десятка мотоциклов. В пешем строю около трёхсот солдат. Идут не торопясь, охранения нет. На бортах бронетранспортёров эмблема – черный щит с белой окантовкой, с вырезом в правом верхнем углу, на чёрном поле белый ключ. Солдаты в последних рядах тащат кур и всякую другую снедь, видимо, грабят население. В легковой машине два немца в чинах. В это время нам, наконец, ответил командующий фронтом.
– Товарищ Жуков. Докладывает подполковник Доценко. Болград взят, потерь личного состава не имею. По данным лётчиков, в сторону города движется колонна немцев. Ближе к нам около батальона пехоты с десятью бронетранспортёрами, в 20 километрах позади до полка пехоты с техникой. Вместе с головным батальоном…
Жуков перебил меня.
– Это лётчики разглядели эмблемы на технике?
– Никак нет, лётчики не разглядели. Разглядела разведка. Щит с вырезанным правым верхним углом, на чёрном поле белый ключ.