– Томас, ты привидений боишься? – поинтересовался я.
– Не знаю, господин Артаке, – почесал конюх затылок. – Вот так, с ходу и не ответишь. Не видел я их ни разу. Но если подумать – боюсь. От деда слышал, что если привидение встретишь – не к добру. Смерть к тебе придет или еще что – болезнь какая-нибудь.
– Смерть – это плохо, – расстроился я. – Похоже, ко мне сегодня рыцарь Йорген приходил.
– Так вам-то чего бояться? Вам он, хозяин мой прежний, не брат, не отец и даже пока не тесть. А хоть бы и был тестем, то все равно. Тот призрак смерть предсказывает, что родней доводится, – авторитетно заявил Томас. Подумав, добавил: – А еще дед говаривал, что не всякий раз призрак смерть приносит. Может, сказать что-то хочет, попросить. У нас ведь как бывает – встретит мужик призрак, а чего тот хочет сказать – не понимает. А потом, случись чего – пожар там, корова помрет, дочка в подоле принесет, говорит – вот мол, предупреждали меня, дурака! Задним умом, господин Артаке, все хороши.
От слов Томаса стало легче на душе. И впрямь – хоть призрак, хоть всякие пророки толкуют будущее так невнятно, что не поймешь, о чем толкуют, а любое предсказание можно подогнать к любому событию, было бы желание. На моей памяти конец света раз пять предсказывали, но он так и не случился.
– А вы бы его прямо спросили: чего, мол, господин Йорген, вам надо? Он бы сам ответил, – посоветовал Томас.
– А нужно спрашивать? – огорчился я. – Не знал… Молчал, как дурак, ждал, пока заговорит.
– Так откуда вам знать? – утешил меня старик. – Придет господин Йорген в следующий раз, вы его напрямую и спросите. Правда… – замялся старик, – спросить-то вы его спросите, но он вам лишь одно слово может сказать. Это мне дед говорил.
– Умный у тебя дед был, – заметил я.
– Умный, – согласился Томас. – Его два раза чуть не сожгли, за колдуна посчитали. Ладно, что в ратуше разобрались, да патер вступился, что, мол, никакой не колдун, а простой ведун – зубы заговаривать умел, вора в стакане воды видел.
– Это как? – удивился я.
– Да просто, – охотно отозвался конюх. – Наливал воды, ставил стакан перед обворованным, говорил – смотри. Тот смотрел, а коли лицо появлялось – это и был вор. Еще умел волков от скота отвадить. Ну, тут просто – взять волчью шкуру, бросить под ноги быку, а потом с этой шкурой поля объехать. Волки побоятся на пастбища заходить.
– А мстить не будут?
– He-а, не будут. Если обыкновенная шкура, которую охотники сняли, – то скот перережут. А запах быка учуют, думать станут – мол, сильна скотина, лучше не связываться!