– Да неужели?!
– Да! Ну не раздают техники молнии просто так! Придется приглашать специалистов.
– Хотел сказать – похищать?
– Это если им тут не понравится, – заметил я логично.
– Поверь, никому не нравится, когда его похищают!
– Это я по себе знаю, – скептически посмотрел в глаза Нике, отчего та смутилась.
Но это, конечно, когда действуют непрофессионалы. Вон, той музыкальной группе очень даже понравилось у нас дома.
– А может, я… – Робко начала девушка, глядя на стену лифта, закрытую рекламой.
– Что? – Терпеливо уточнил я, не дождавшись завершения долгой паузы.
– Ну, помогу…
– Поможешь развесить туристов вверх ногами?
– Да причем тут это! Без меня ты точно попадешься! – Горячо заверила она. – И тебя живьем сварят в масле! Или посадят под кожу семечко бамбука! Или разорвут кораблями! Или накормят тобой гигантского питона!
– Ты смотри, какая богатая культура… – Невольно заслушался я. – Ладно, даю право меня консультировать, но за это ты прокопаешь нужный мне тоннель.
По-моему, честно.
– Нет.
– Ника, в этом деле не будет выкупа и денег. – Вздохнул я, не понимая ее упорства. – А раз нет денег, то твоя семейная традиция запрещает тебе в этом участвовать.
– С традицией все нормально, потому что выкуп будет с тебя. – Посерьезнела Ника. – Заказчик – ты. И плату я попрошу немалую.
– А может, просто тоннель прокопаем?
– Он поможет стать тебе императором?
– Допустим. – Осторожно уточнил я.
– Значит, никакого тоннеля. – Строго постановила Ника.
И покуда я набирался слов и возмущения на этот счет, двери лифта распахнул старый и очень вредный лифтер, после чего на матюгах прогнал нас из кабинки. Из уважения к возрасту и не желая дискутировать по поводу тех формулировок, которыми он объяснял наше присутствие в темноте кабинки (в корне не соответствующих действительности), мы молча ретировались вниз по ступеням.
– Кстати, а где мой водитель? – Затормозил я уже после выхода из подъезда. – Ты его, надеюсь, не…
– Подошла и сказала, что ты останешься ночевать. Он ведь меня с тобой видел днем, – пожала Ника плечами. – Сам уехал.
Н-да, работать с кадрами еще и работать.
– А как же честь девичья? – Поскучнел я.
– Тактический маневр. Тем более, он же никому не скажет. – Повела девушка плечом и указала на белые жигули, запаркованные в тупичке двора. – Вон там наше транспортное средство.
– Богато, – оценил я потрепанный вид автомобиля.
– Это только до метро. И не лапай там обивку, машина в угоне, – распахнула Ника незапертую, как оказалось, дверь.
– А психиатр, значит, нужен мне, – проворчал я себе под нос.
Слов, в общем-то, было больше и все неприличные – но они относились ко всему этому утру целиком. Не давало мне высказаться во всю мощь легких два момента – первый, это возможные консультации насчет «гостей столицы». Все же, определенная компетенция у нее была – на себе почувствовал. Особенно этот ее состав с летучей отравой, который обязательно следовало получить и изучить.