- Михал Михалыч с нами не побежит, у него недавно инфаркт был, - вздохнул Баранкин.
Не знаю, до чего бы договорились два друга, если бы в это время не показались двое мальчишек из их класса. Это снова были Венька Смирнов и Вячек Морозов. Они катили на велосипеде за кюветом асфальтовой дороги и торопливо сообщали информацию Баранкину и Малинину:
- Группа отличников по физкультуре нашего класса уже догнала последних участников кросса и приближается к вам!..
- И вообще, почему вы бежите в эту сторону? - удивился Вячек Морозов. - Финиш забега будет как раз возле нашей школы. Вас там Фокина быстренько выловит.
- А куда же мы бежим, действительно? - спросил Юра Костю.
- Не знаю, - пожал плечами Костя.
- Как это не знаю? - возмутился Юра. - Я же просил тебя изучить маршрут.
- Я его просмотрел, - оправдывался на бегу Малинин.
- Именно, что просмотрел, - передразнил его Юра.
Неостановимый поток физкультурников бежал по улице нового, строящегося микрорайона Москвы, где еще сохранились деревянные домики. Прячась, как казалось Баранкину и Малинину, от настигающих их школьных преследователей, они изо всех последних сил лавировали среди бегущих. Дорога шла под уклон. Не только Баранкин и Малинин, но и все участники увеличили темп. И вот на резком повороте дороги, оставив между собой и преследователями немало пыхтящих бегунов, на полном ходу, они словно катапультировались из толпы и, не снижая скорости, а наоборот, убыстряя ее, влетели в открытую калитку какого-то дворика. Они вихрем проскочили мимо конуры, из которой торчала огромная голова оторопевшего пса, и… не в силах остановиться, Баранкин врезался в самую середину высокой поленницы дров, так что она вся осыпалась! Малинина же, зацепившегося левой ногой о лежавший на земле камень, понесло рыбкой влево с распростертыми вперед руками. При этом он успел сбить на лету два стула и стол, на котором, судя по тому, что летало в воздухе, стоял салат из помидор и огурцов, селедка, колбаса, нарезанный хлеб. Уже падая на землю, Малинин услышал звон разбитого стекла.
Наступила гнетущая тишина. Оба друга лежали неподвижно на земле, один из них смотрел в землю (Малинин), а другой в голубое московское весеннее небо (Баранкин). Лежали они молча. И неизвестно, сколько бы они молчали, если бы с крыльца домика не раздался громкий мужской голос:
- А, тимуровцы! Долго же я вас ждал!