– Он говорит правду, – смело ответил тот.
– Ты приказал арестовать Храпунова? За что?
– Дозволь умолчать об этом, государь!
– Князь Иван, я должен знать причину! – настойчиво произнес император.
– Я прикажу его выпустить, государь!
– Этого недостаточно. Я хочу знать, за что Храпунов арестован!
Прежде чем ответить, Иван Долгоруков поглядел на императора-отрока и прочитал на его лице досаду и гнев. Таким тоном Петр никогда не говорил со своим любимцем, а потому последний, опустив голову, тихо ответил:
– Храпунов оскорбил меня, государь!
– За оскорбление полагается суд, Ваня! Что все это значит? Ведь Храпунов был твоим большим приятелем? – уже мягче спросил Петр.
– Государь, тут дело мое личное… Храпунова я сейчас же прикажу выпустить из-под ареста, если же я сделал что-либо противозаконное, то прикажите судить меня.
– Полно, полно, Ваня, что ты! Судить тебя? Да разве это можно?.. Мне хотелось только узнать, из-за чего ты повздорил с Храпуновым, ну а если это – секрет, то и не надо, не надо. Только прикажи выпустить Храпунова… Я хотел дать ему приказ к бабушке, в монастырь.
– Он сейчас же явится перед вашим величеством, государь, – проговорил Иван Долгоруков и, откланявшись, вышел с тем, чтобы отправиться на гауптвахту, где в одиночном заключении томился Левушка Храпунов.
Его тюрьма походила на квадратный ящик; встать в ней, вытянувшись во весь рост, было невозможно, лечь же можно было только скорчившись. Свет едва проникал через маленькое оконце, находившееся под самым потолком; кроме деревянной, ничем не покрытой койки да стола, в тюрьме ничего не было. В нее сажали только важных преступников; к группе их был причислен и Храпунов.
Прошел день, настал другой, а дверь в тюрьму не отворялась, в нее никто не входил; только с вечера солдат-сторож поставил на стол кружку с водою и положил ломоть черного хлеба.
Томимый мучительными думами об участи красавицы Маруси, Левушка приходил чуть ли не в отчаяние.
«Где Маруся? Что с нею? Куда завез ее Иван Долгоруков? Кто защитит ее?» – Эти мысли не давали покоя молодому офицеру и наводили на него страшную тоску.
Но вот загремел замок его тюрьмы, дверь отворилась, на пороге показался сам фаворит, князь Иван. Его лицо было бледно и встревоженно.
– Что вам надо, князь? Зачем вы пришли? – гневно крикнул на вошедшего Храпунов.
– Я… я пришел освободить тебя, – тихо ответил князь Иван.
– Сам сиятельный князь Иван Алексеевич, царский любимец, пришел освободить меня! Какая честь для меня! – И Левушка желчно засмеялся.
– Прежде чем злобиться на меня и упрекать, ты выслушал бы меня. Я пришел к тебе с миром, а ты…