— Понял? Если бы это было правдой, мы бы уже давно… того! А это…
— Понты? — крикнул в ответ Рустам.
— И еще какие! Нас не видят и задерживают всех подряд. Но убивать много людей не решаются.
— Тогда поехали отсюда.
— Машина заглохла… возьмем другую.
Они выбрались в пламя. Огонь тут же набросился на них, но, как и пластик, не причинил вреда. Видимость была почти нулевой, и идти пришлось на ощупь. Через несколько метров натолкнулись на другой автомобиль.
Антип уселся на водительское место и легко завел двигатель.
— Ну, что, вперед? — радостно крикнул он.
— Подожди… — испуганным голосом прокричал Рустам, — Огонь безопасен — это ясно. Но это ясно только нам. Значит, единственные, кто сможет вырваться из этого ложного пекла — мы. Понимаешь? Они ждут того, кто прорвется!
— Вот же… — выругался Антип, ударив по рулю, — И что делать?
— Не знаю…
— Пошли пешком. Они же машину ждут, а нас не видят.
— Пошли.
Снова выбрались в холодный пламень. Идти решили не по дороге, а в лес — он угадывался там, где огонь был наиболее ярок. Передвигались медленно, держась за руки, то и дело, натыкаясь на брошенные авто. Обочина должна была быть уже совсем рядом, когда Рустам резко остановился.
— Ты чего?
— Смотри!
Впереди, метрах в десяти, там, где должен начинаться лес, стоял высокий мужчина. В метре от себя путники не видели ничего из-за бушующего пламени и дыма, а находящуюся поодаль фигуру можно было рассмотреть. Огонь словно расступился, образуя коридор, и незнакомец, казалось, внимательно рассматривал беглецов, чуть склонив голову. Локоны его седых длинных волос выглядывали из-под капюшона. Лица было не видно, но оба путника были уверены, что он смотрит на них. Взгляд ощущался, словно нечто материальное.
— Опять он? — разозлился Антип, — Что ему надо?
— Он нас видит, — стуча зубами, произнес Рустам, — Он нас видит!
— Надо возвращаться к машине. Здесь не пройти, — заявил Антип и потащил приятеля назад, незнакомец остался на месте, — Есть идея.
Анти-поэт скорее нащупал, чем увидел машину и открыл багажник. Нашел домкрат, небольшой ломик, гаечные ключи. Распахнул водительскую дверь, прижал педаль газа тяжелым инструментом и завел двигатель, не садясь за руль. Машина вздрогнула, двигатель набрал обороты, колеса взвизгнули об асфальт, и неуправляемый автомобиль умчался в пламя.
— Ты чего? — не понял Рустам.
— Того…
Все подразделения МЧС были подняты по тревоге. Ни на горящие помойки, ни на несчастных котят, застрявших на деревьях, сегодня не было сил. Всех сотрудников отправили на странный пожар на Киевском шоссе: неподалеку от Москвы стеной полыхал лес, но огонь был настолько чудным, что казалось, будто горит и воздух. Огненная стена перекрыла магистраль.