Надежды на нефтедоллары рухнули. Экономические трудности при социализме смягчались в перестроечные годы надеждой на скорые перемены. Когда социализм развалился, остались только трудности, умноженные хаосом распада Советского Союза, ломкой прежней системы.
Утром 20 января 1989 года, в последние минуты своего президентства, в овальном кабинете Рональд Рейган вытащил из кармана карточку с кодами и спросил советника по национальной безопасности генерала Колина Пауэлла, кому ее отдать. Восемь лет он носил белую ламинированную карточку с кодами запуска ядерных ракет. В случае необходимости президент должен был вставить эту карточку в чемоданчик, который носили, сменяясь, его адъютанты. Они всегда были рядом.
Генерал Пауэлл ответил, что военный адъютант заберет карточку после того, как новый президент примет присягу, но благодаря политике Рейгана она стала практически ненужной.
Во время последнего интервью в Белом доме Рональда Рейгана попросили описать свое президентство одной фразой.
— Мы выиграли холодную войну, — мгновенно ответил он.
Даже если Рейган и считал, что выиграл в холодной войне, из этого вовсе не следует, что Советский Союз в ней проиграл. На самом деле выиграли все. Проиграли те, кто процветал благодаря холодной войне. Проиграла сама холодная война — политика конфронтации, милитаризма, ненависти к другим…
Горбачева и по сей день обвиняют в том, что ослабил державу, вывел войска из Восточной Европы, сократил арсеналы. Но заметим: никто не воспользовался нашей слабостью, не напал на нашу страну! Напротив, исчезла угроза войны, о реальности которой с тревогой говорили накануне прихода Горбачева к власти — в тот самый момент, когда советская армия достигла пика своей мощи.
В 1990 году опрос общественного мнения показал: нападения на нашу страну опасались всего 13 % населения страны. Политика Горбачева избавила Советский Союз от множества врагов и создала новых друзей. Никогда еще страна не ощущала себя в такой безопасности.
В 1989 году на 858 базах в Европе были дислоцированы 213 тысяч американских военнослужащих. Через несколько лет осталось 26 тысяч на 80 базах. Боевой потенциал НАТО резко сократился. Но пройдет совсем немного времени, и между Россией и Западом вновь возникнут непримиримые противоречия и нерешаемые конфликты.