В 1951 году американский сенат одобрил поправку, запрещавшую предоставлять кредиты или оказывать помощь странам, продающим товары стратегического назначения социалистическим государствам.
23 июня 1951 года США денонсировали двухстороннее торговое соглашение 1937 года. В июле отменили режим наибольшего благоприятствования в торговле с СССР. В августе 1951 года президент Трумэн ввел запретительные тарифы на торговлю с СССР и другими социалистическими странами.
Процесс принятия санкций был длительным, но принимались они всерьез и надолго. К прежним санкциям добавлялись другие. Это был главный ответ на пугавшие западный мир акции советского руководства. И снять эти санкции было крайне трудно даже для президента страны.
В начале 1970-х президент Ричард Никсон обещал Брежневу все изменить. Его администрация подготовила проект закона о предоставлении Советскому Союзу режима наибольшего благоприятствования в торговле. Этот статус не дает особых преимуществ. Он лишь распространил бы на СССР систему обложения пошлинами, уже действующую для других стран. Другими словами, разрешил нормальную торговлю…
Казалось, под прошлым подведена черта. Но 3 августа 1972 года президиум Верховного Совета СССР принял указ «О возмещении гражданами СССР, выезжающими на постоянное место жительства за границу, государственных затрат на обучение».
Решили брать выкуп с уезжающих из страны — за полученное ими высшее образование. Это было направлено в основном против евреев, потому что выпускали практически только в Израиль и среди эмигрантов присутствовало много людей интеллигентных профессий.
Выкуп за право эмигрировать был делом невиданным. Такое придумали только в нацистской Германии, когда немецким евреям еще разрешали уезжать. Немецких евреев заставляли платить эмиграционный налог — 25 % от стоимости всего имущества. Советское правительство предпочло твердые ставки. В инструкции, утвержденной Советом министров, говорилось, что выпускник МГУ, навсегда покидающий страну, обязан заплатить 12 тысяч 200 рублей. По ценам 1972 года это были огромные деньги — средняя зарплата в стране составляла примерно 150 рублей.
Решение приняли на волне антисемитизма, поднявшейся после победы Израиля в шестидневной войне 1967 года, когда Москва разорвала дипломатические отношения с еврейским государством. Эмиграция воспринималась особенно болезненно. Никто не должен уезжать из социалистического государства! Эмиграция подрывала идеологические основы системы. Поэтому компетентные органы искали способы так или иначе отбить желание подавать заявление на выезд.