Дети капитана Гранта (Верн) - страница 110
– Это не имеет значения! – резко вмешался Кара-Тете. – Все англичане – враги…
– Слушай же! – продолжал вождь. – Тогонга, верховный жрец бога Нуи-Атуа, попал в руки твоих собратьев, теперь он пленник. Если бы это было в моей власти, я бы вырвал твое сердце… но Нуи-Атуа сказал свое слово! Согласятся англичане обменять тебя на Тогонга?
– Я не знаю, – проговорил Гленарван.
– Стоит твоя голова головы Тогонга?
– Я не вождь и не служитель бога. Может быть, на всех нас, вместе взятых.
– Мы, маори, меняем голову на голову.
– Тогда предложи англичанам обменять твоего жреца на этих двух женщин, – произнес лорд, указывая на Элен и Мэри Грант. – Это знатные особы…
Вождь холодно взглянул на пленника и ткнул пальцем в сторону леди Элен.
– Лжец! – воскликнул он. – Ты думаешь, Кай-Куму слеп? Это твоя жена!
Неожиданно Кара-Тете кинулся к Элен с воплем:
– Теперь она моя, моя!
– Эдуард! – вскрикнула несчастная женщина.
Грянул выстрел, и Кара-Тете замертво рухнул ей под ноги.
Туземцы высыпали из хижин и мигом заполнили площадку. Кто-то вырвал револьвер у Гленарвана. Однако Кай-Куму бросил на лорда странный взгляд, а затем вскинул руку и громовым голосом прокричал:
– Табу!
Услышав это слово, толпа маори замерла. Спустя несколько минут пленников вновь отвели в ставшее тюрьмой святилище. Однако Роберта и Жака Паганеля с ними больше не было.
8
Бегство
Табу, наложенное вождем на пленников, спасло их от слепой ярости воинов – они стали неприкосновенны. Однако Гленарван считал, что кары не избежать, и надеялся, что гнев Кай-Куму обрушится на него одного. Думал он лишь о просьбе Элен, о ее желании умереть, избежав пыток и рабства. Роберт и Паганель исчезли; с десяток вооруженных воинов бдительно охраняли вход в святилище.
Наступило утро 13 февраля. Вся крепость готовилась к похоронам Кара-Тете. Джон Манглс, взобравшись на плечи Уилсона, подолгу наблюдал за действиями туземцев в отверстие между кольями хижины, но в какой-то момент вокруг все словно вымерло…
Наконец появился Кай-Куму в окружении знатных маори и поднялся на земляную насыпь, находившуюся в самом центре крепости. Толпа туземцев расположилась в нескольких саженях позади; по знаку вождя один из воинов направился к святилищу.
– Помни мои слова, – прошептала леди Элен, обнимая мужа.
Она не успела закончить: циновка откинулась и пленников повели к насыпи. Кай-Куму во всеуслышание спросил Гленарвана:
– Это ты убил Кара-Тете?
– Да!
– Завтра на рассвете ты умрешь.
Его слова заглушил гул толпы – сквозь нее пробирался воин-гонец. Вождь обратился к нему по-английски; он хотел, чтобы и пленники знали, о чем речь: