* * *
- Предупреждаю, - проговорил генеральный прокурор, - следующая часть достаточно страшна. Кому-то, возможно, захочется отвернуться.
Все присутствующие в зале суда подались вперед.
Видео, не вполне устойчивое, но достаточно четкое. Изабель Лакост, ее заместитель и доктор Харрис склонились над чем-то, смахивающим на темный курган.
Шеф-суперинтендант Гамаш делает шаг вперед и приседает рядом с Лакост. В кадр попадает еще чья-то тень, вероятно, инспектора Бовуара.
Зум срабатывает на приближение, фокусируясь на черной массе.
Затруднительно определить очертания, пока камера не увеличивает изображение еще сильнее, фокусируясь на маске.
Та проломлена.
Кое-кто из зрителей опускает глаза.
- Я собираюсь снять маску, - комментирует свои действия шеф-инспектор Лакост.
Еще больше народу отводят глаза от экрана. Но это не так-то просто, и зрители успевают заметить участки голой плоти.
Большая часть зрителей отворачивается. Некоторые зажмуривают глаза.
К моменту, когда маску снимают, никто в зале суда не смотрит на экран. За исключением судебных работников.
Судья Кориво заставила себя смотреть. Быстро окинула взглядом присяжных и посочувствовав бедолагам, которые в начале процесса были радостно возбуждены собственным участием в разбирательстве дела об убийстве. Теперь, в финале, их психика травмирована, или того хуже - они просто ошалели от увиденного.
Прокурор, которому довелось посмотреть это видео не раз, стоял возле своего стола, плотно сжав губы и кулаки.
Шеф-инспектор Гамаш сощурился. Так было чуть легче смотреть на экран.
Бовуар, сидящий в зале, надел свою собственную маску - профессиональной беспристрастности.
Один из адвокатов защиты бросил короткий взгляд на подсудимого. Отвернулся, надеясь, что никто из присяжных не заметил отвращения на его лице при виде человека, интересы которого он должен был отстаивать.
На человека, который, по личному мнению адвоката, виновен в произошедшем.
Зум камеры сработал еще раз, сделав изображение беспощадно близким.
Тут даже Гамаш отвел взгляд, однако заставил себя снова посмотреть на гигантское лицо, заполнившее собой весь экран.
* * *
Изабель Лакост передала маску руководителю криминалистической группы, и обратилась к Гамашу:
- Удивлены?
Тот кивнул.
Лицо жертвы изуродовали, но его можно было узнать.
Не мужчина. Женщина.
- Она вам знаком? - спросила Лакост.
- Oui. Это Кати Эванс. Она остановилась в B&B.
Лакост поднялась на ноги, Гамаш - за ней следом.
Изабель окинула профессиональным взглядом погреб, направилась к выходу.
- Оставляю на вас, - коротко бросила она коронеру и своему заместителю. Возле двери остановилась. - Я так понимаю, причина смерти очевидна.