Все посмотрели на окровавленную биту, обыденно приткнувшуюся к одному из стеллажей, рядом с покрытой рыжими пятнами банкой консервированных персиков.
- Дам знать, если обнаружится что-то иное, - уверила ее доктор Харрис. - А что с…
Она показала на костюм.
- Думаю, скоро узнаю, - сказала Лакост, и последовала за Гамашем и Бовуаром в большее по размерам помещение погреба.
* * *
На огромном экране в зале суда старшие офицеры покидали погреб. Перед тем, как вернуться обратно к телу, объектив камеры зафиксировал шефа-суперинтенданта Гамаша. Тот оглянулся, посмотрел назад.
На лице его застыло выражение крайнего замешательства.
Они установили один из длинных столов посередине подвала церкви, так, чтобы в поле зрения попадал погреб.
- Кто такая Кати Эванс? - спросила Лакост.
- Она приезжая, - ответил Гамаш. - Из Монреаля. Архитектор. Остановилась в B&B с мужем и парой друзей.
Лакост делала заметки. Официальное заключение будет позже. Пока ей нужно просто слушать. Слушать очень внимательно.
- А маска и накидка, надетые на нее? Вы назвали это …
- Кобрадором, - ответил Гамаш.
Они с Бовуаром переглянулись. Как объяснить?
- Это по-испански. Своего рода сборщик долгов, - сказал Гамаш.
- Мы только что нашли тело, - заметила Лакост. - Откуда вы все узнали?
- Потому что кобрадор уже некоторое время был тут, - ответил Гамаш.
- Некоторое время? Как долго?
- Несколько дней.
- Вам придется мне все объяснить, - настаивала Лакост. - Эта Кати Эванс была сборщицей долгов? И носила такой вот костюм?
И снова Гамаш с Бовуаром посмотрели друг на друга. Объяснить будет гораздо сложнее, чем им казалось. В основном потому, что они сами не имели понятия о том, что же произошло.
- Нет, - ответил Гамаш. - Она не была сборщицей долгов. Она была архитектором.
- Тогда почему она в таком наряде?
Мужчины покачали головами.
Лакост уставилась на них, на секунду растерявшись:
- Окей, давайте все сначала. Рассказывайте по порядку.
- Впервые кобрадор появился на следующий после Хэллоуина вечер, - начал Гамаш. - На ежегодной костюмированной вечеринке тут, в Трех Соснах. Тогда мы еще ничего о нем не знали. Ни кто он, ни кем может быть. Просто появилось общее ощущение неловкости, и ничего более. А на следующее утро мы проснулись и обнаружили его на деревенском лугу.
- Он был в отключке? - предположила Лакост. - Слишком много впил?
Гамаш покачал головой и, засунув руку в карман, вытащил айфон. На линолеумный пол что-то выпало.
Салфетка с сегодняшнего обеда.
Они с Бовуаром наклонились одновременно, Жан-Ги успел первым, поднял и протянул салфетку Гамашу. Но перед этим успел прочесть несколько слов, написанных знакомым почерком шефа.