Глошад раскрашивал карту красными пятнами, широкими взмахами зачеркивая опасные места, ставил знаки вопросов и обводил кружками входы и выходы в потайные коридоры замка. К концу работы его руки были выпачканы алым.
«По локоть в крови», – подумал Ши-Ван, с неприязнью глядя на новичка.
– Самым безопасным маршрутом остается этот: войти через черный ход западной башни, подняться по лестнице на чердак, миновать практически большую часть ловушек по крыше и спуститься вот в эту галерею по веревке. Вот здесь придется пробить фальшпанель, и команда окажется в тронном зале. Дальше все будет зависеть от того, успеет ли Джером занять престол первым.
Присутствующие склонились над картой, обсуждая, что из оборудования потребуется двенадцати учащимся с принцем во главе. Глошад отошел к окну, схватил какую-то тряпку и принялся оттирать ладони от краски. Свою задачу он уже выполнил.
– Я тебе не верю.
Принц слышал, как тихо крадется к нему Ши-Ван, поэтому ничуть не удивился его появлению. Не прерывая занятия, старший наследник повернулся к собеседнику и вопросительно поднял брови.
– Я не верю в сказки, – не сказал, а точно сплюнул преподаватель по общей физической подготовке. – Тем более в доброго фея-крестного, который появляется в самый ответственный момент и разруливает все проблемы.
– Ши-Ван, тебе кто-нибудь говорил, что ты параноик?
– В лицо нет. А что? Уже пошли слухи?
Глошад улыбнулся и поднял руки в примирительном жесте.
– Верить или нет – личное дело каждого. Тем более ты прав – я действую сугубо в личных интересах.
Последнюю фразу принц произнес так тихо, что никто, кроме Ши-Вана, не смог расслышать этих слов. Задев плечом взбешенного оборотня, Глошад вернулся к столу и наклонился к Итону-Бенедикту.
– Я знаю, ты против того, чтобы звать Ильсора, но…
– Мы это обсуждали. Я не стану его дергать по таким пустякам.
Глошад нахмурился и, поймав взгляд зеленых глаз, вкрадчиво проговорил:
– Просто подстраховка. Для их безопасности.
Мужчины напряженно смотрели друг на друга, ясно осознавая, что вместо «их безопасности» Глошад имел в виду одну вполне конкретную хвостатую любительницу влипать в неприятности.
– Хорошо, напишу дяде записку, – сдался ректор, протягивая руку за чистым листом.
Если до этого у Итона-Бенедикта еще был шанс избежать судьбы, то теперь та настигала его в облике хитрого дракона.
* * *
Ильсор Блесток поднялся и, тяжело ступая, подошел к окну. В руках невысокого грузного мужчины были зажаты две бумаги, подтверждающие слова незнакомца. И тем не менее старая привычка сомневаться в здравом уме генералов, а потому всякий раз перепроверять их приказы взяла верх.