— Вот дурак, — пожалел греческого юношу Жихарь и тут же признался себе, что и сам бы не утерпел пихнуть в солнце кулаком.
Он порылся в памяти, вдруг неклюд Беломор заронил туда и тайное Летучее Слово, но обнаруживались только жалкие ошметки этого сложнейшего заклинания: «Если б кто на спину мне бы присобачил два крыла…» Они приподняли богатыря от силы на два пальца.
Принц сказал, что знает особые травы, из которых можно приготовить подходящую для полета мазь, но не уверен, что травы эти здесь произрастают. Да и сам полет, как считают мудрейшие из друидов, происходит целиком и полностью в голове намазанного.
Оба то и дело заискивающе поглядывали на петуха — не возьмется ли за перевоз? Но Будимир на эти взгляды только крутил кончиком крыла у виска.
— А Шамир? — предположил Принц. — Он бы мог прогрызть нам путь к самому дну пропасти…
— А мы тем временем заложим тут город, покорим под ноги окрестные племена и начнем володеть и княжить… — сладким голосом убил мечту Жихарь и тут же предложил приманить Демона, оседлать его и так лететь.
Дело шло к вечеру. Решили на ночь устроиться в ханском шатре («Юрта называется!» — пояснил Жихарь). Выкинули вонючие кошмы, полюбовались, пока свет позволял, узорами на обнаружившемся ковре. Нашелся и бурдюк с перебродившим молоком. Принц даровой выпивкой побрезговал, а Жихарь, зажмурив глаза и нос, пригубил.
— После бани сойдет, — сказал он и глубоко задумался. — Да, хорошо бы в баньку. Полюбилась тебе банька — не та, предательская, а настоящая, у адамычей?
— Когда в мои руки попадет тот, по вине которого я лишен семьи и престола, — сказал Принц Яр–Тур, — он у меня не получит легкой смерти и сполна узнает, что такое веник!
— Вот все вы, короли, такие — мучители. Каменки у нас нет, зато есть Будимир, птица на все случаи жизни. Жару от него может быть побольше, чем от иной печки…
Будимир кочевряжиться не стал и, пока побратимы у родничка наполняли кожаные ведра, начал поддавать жару. Когда Жихарь и Принц вернулись с водой, юрта над землей аж подпрыгивала. Жихарь долго–долго глядел на эти пляски тонкого купола, а потом заорал:
— Будимир! Отдыхай, береги силы! И этого хватит!
И добавил, поворотившись к Принцу:
— Глупый был твой Икар, да и батюшка его Дедал не лучше. Охота была крыльями махать, руки портить! Далеко им до некоторого младого витязя. Завтра же будем на той стороне пропасти!