Олег облизнул пересохшие губы; сердце вдруг застучало быстро и гулко.
В мозгу молнией промелькнули мысли, загнанные на дно сознания усилием воли – рассказы об обнаруженных в дальнем космосе боевых кораблях и обезумевших андроидах.
История повторялась.
То, что считалось пустопорожней байкой, воплотилось в реальность на затерянной в глубинах космоса планете.
Тумановский замер, невольно подобравшись.
Легкий озноб страха пробежал между лопаток.
На забытом корабле царила тишина. Лишь потрескивала закоротившая проводка в коридоре, и едва слышно гудели скрытые за стенами механизмы.
Олег потянул на себя дверь.
Раздался короткий скрежет; дверь вдруг резко подалась наружу, и что-то тяжелое перевалилось за порог.
Олег заорал с перепугу и отскочил назад.
В дверном проеме, наполовину ввалившись в коридор, лежал боевой андроид.
Тумановский, чувствуя, как холодная испарина заливает лицо, не сводил взгляда с кибермеханизма. В титановом черепе андроида зияла дыра от пулевого попадания, одна видеокамера в металлической глазнице оказалась разбита, другая светилась кроваво-красным отблеском в тусклом свете. Почему-то казалось, что мертвый кибермеханизм смотрит на человека холодным, тупым и в то же время торжествующим взглядом. И от этого становилось еще страшнее.
Глава 8
Смахнув со лба холодную испарину, Олег, подавив дрожь, шагнул ближе.
Боевой кибермеханизм был мертв. Но Тумановский прекрасно знал, что понятие «смерть» для киберсистем не несет в себе той категоричности и окончательности, с которой его применяют к людям. Созданные с многократным запасом надежности, из высокопрочных сплавов, андроиды могли выполнять заложенные в них функции при многочисленных повреждениях, пока их количество не превысит критический порог. Но и в таком случае говорить о полноценной «кибернетической смерти» можно было лишь с определенной долей допущения.
Фонарь непроизвольно дрожал в руке.
Тонкий белый луч выхватил из густого сумрака поцарапанный покатый грудной кожух кибермеханизма с двумя отверстиями. Андроид встретил здесь достойное сопротивление. Следы от пуль виднелись на титановом черепе; нить управляющего торсиона на левой конечности была перебита.
Олег наклонился, рассматривая погибший раритет робототехники, словно бы вынырнувший из тьмы веков во всей мрачной красе.
Андроид был вооружен тяжелым пулеметом, на этот раз не интегрированным в правую руку – оружие валялось рядом.
Тумановский, чувствуя как гулко колотится сердце, с трудом поднял его. Пулемет оказался весьма тяжелым.
Громоздкий, с длинным стволом и угловатым коробом подачи боепитания, он создавал впечатление скрытой силы и мощи. Звонко лязгнула о титановый остов андроида отстрелянная пулеметная лента, выглядывавшая длинной нитью из казенника оружия.