— О, — заулыбался Ахмет, — он у нас в ночном доме отдыха.
В столовой распоряжался Зейнал. Усадил всех за небольшой столик, покрытый белой скатертью, прочитал меню и, спросив, кто что хочет есть, пошел в кассу.
Ахмет принялся подшучивать над сидящим за соседним столом маленьким азербайджанцем.
— Что, — громко смеялся он, — красное знамя тю-тю?!
— Обожди, — многозначительно отвечал тот, — вот из ремонта выйдет скважина — мы вам покажем процент.
— Удивил, — насмешливо тянул Ахмет, — мы к тому времени новую скважину пробурим.
Петр слушал Ахмета, вспоминал виденное за день, и перед ним открывался новый, еще не знакомый, но заманчивый мир.
Потом они пошли по широкому коридору с множеством, как в гостинице, дверей по обеим сторонам.
— Где ты устроился? — спросил Петра Зейнал.
— Не знаю еще, — ответил Карташев. — Комендант обещал к вечеру место мне подыскать.
— Давай к нам, пока Джамиль в ночном доме отдыха. И тебе удобнее и нам веселее, — предложил Зейнал.
Он толкнул одну ив дверей, и они вошли в светлую комнату с цветными занавесками на окнах, с кроватями, прижавшимися к стене, и круглым столом посредине. Зейнал подвел Петра к одной из кроватей.
— Вот Джамиля койка, здесь спать будешь. Я сейчас скажу, чтобы белье переменили.
Зейнал и Ахмет начали что-то горячо говорить по-азербайджански, показывая на пустое место около стены.
«На полу, что ли, они меня хотят положить?» — подумал Петр, но Зейнал, улыбнувшись, сказал по-русски:
— Видишь, ты понравился нам. Мы хотим поставить тебе кровать в нашей комнате.
Ужинали опять вместе, и опять распоряжался Зейнал. Карташев спросил Ахмета, почему Зейнал за всех платит.
— Он у нас Ротшильд, — засмеялся Ахмет и, ткнув Петра в бок, добавил: — Шучу, он у нас староста, и деньги на питание мы ему отдаем.
В комнате Петр отозвал в сторону Ахмета и смущенно попросил у него взаймы денег.
— Зачем тебе? — удивленно спросил тот.
— Ну как же, — ответил Петр, — аванс еще через несколько дней дадут, свои деньги я истратил, а есть-то надо.
— Так ты же с нами ешь, — сказал Ахмет. — Что, разве тебе не хватает?
— Да нет, хватает, — сказал Карташев, — только что же это я на ваши деньги жить буду.
Ахмет разволновался:
— Ай-ай! Зачем говоришь так? Зачем обижаешь? Что дают от чистого сердца, с чистым сердцем принимать надо.
Вечером гуляли по городу, зашли в кино.
Возвращаясь в общежитие, Карташев спросил Зейнала:
— А где же Черный город?
— Да вот он! — сказал Зейнал, обведя вокруг рукой.
Петр огляделся. Асфальтированные широкие улицы, высокие дома… Подумал: «Какой же это Черный город?»