Я замолчала и пальцы застыли. Мужчина напротив выглядел озадаченным и задумчивым, что тут же заставило насторожиться – что-то знает. Если бы не знал, просто дал бы от ворот поворот. Хотя… возможен и другой вариант – он просто не хочет выпускать из рук плывущее в них золото и теперь судорожно соображает, чтобы такого насочинить мадам, сунувшейся по глупости в эту клоаку.
– Тридцать толлов, – озвучил он. – Золотом.
Я сглотнула более чем натурально. Ну и расценки у этих магов. С учетом того, что печать ставилась совершенно бесплатно – просто грабеж. Я предполагала, что за сведения придется раскошелиться и нужная сумма, к счастью, при мне была, но я взяла эти деньги на всякий случай, не рассчитывая всерьез, что придется расстаться с большей частью.
Ладно, если дело выгорит, то с департамента я потом возмещение ущерба стребую, а если нет, то будем считать это платой за самонадеянность.
– Хорошо. – Голос мой не дрогнул.
– Покажите деньги.
Я неосознанно вцепилась в ридикюль, будто старьевщик попытался его отнять.
– Я просто хочу убедиться, что они при вас есть, – он показательно откинулся на спинку стула и скрестил руки на груди, отдаляясь от меня. И от Стивенсона.
Помедлив мгновение, я расстегнула сумочку и одну за другой выложила на стол тридцать тяжелых золотых монет – в три стопки по десять.
– Прекрасно, – невозмутимо отметил «Джимми». – Мы сделаем так, мэм. Вы задаете свои вопросы. Я на них отвечаю. За каждый ответ вы передаете мне по толлу. Если монеты закончатся раньше, чем вопросы, то вы доплачиваете за каждый новый. Если вопросы раньше, чем монеты, то передаете мне все оставшееся и уходите. Мы все здесь люди искренние и верим другим на слово. Если вы попытаетесь уйти, не заплатив, или если ваш охранник попытается причинить мне вред, то за сохранность вашей жизни в этой лавке я не отвечаю.
Он смотрел на меня спокойным, тяжелым взглядом, и я внезапно с некоторым смущением осознала, что черта с два он купился на мою сказку. Это черный рынок магических услуг. Сюда все приходят со своими легендами, по тем или иным причинам избегая дипломированных магов. А торговцам все равно, какие байки слушать, пока за их услуги платят звонкой монетой. И пока то, что требуется заказчику, не задевает ничьих интересов.
– Значит, мой муж был у вас? – спросила я, проигнорировав угрозу и первый блестящий кругляшок перекочевал на противоположную сторону стола.
– У меня был человек, который может быть вашим мужем. За последний год у меня был всего один целитель, приходивший по поводу печати.
– Как он выглядел?