– О, что бы впечатлило его? Русским работником по металлу, который теперь работает на царя. – Билл наклонился над пирожными короля и фыркнул с голодным видом. – Хорошо выглядят.
Люс повторила фразу Билла, а потом добавила:
– Я могла бы принести его вашему величеству, если бы мне было позволено пойти за ним в мою комнату…
– Слуга может принести оружие завтра, уверен в этом, – сказал герцог.
– Я хочу увидеть его сейчас. – Король скрестил руки на груди и стал казаться еще младше, чем был на самом деле.
– Пожалуйста! – Люс повернулась к герцогу. – Мне будет очень приятно самой подарить его величеству ружье.
– Идите. – Король щелкнул пальцами, отпуская Люс.
Люс хотела развернуться на каблуках, но Лис знала, что никто не поворачивается спиной к королю, поэтому она поклонилась и попятилась, чтобы выйти из комнаты. Так она скользила с грациозной сдержанностью, словно у нее вообще не было ног – но только до того момента, когда оказалась по другую сторону зеркальной двери.
А потом она побежала.
Через бальную залу, мимо великолепных танцующих пар и оркестра, из одной пастельно-желтой комнаты в другую, светло-зеленую. Она бежала мимо ахающих дам и что-то бормочущих мужчин по полу из твердого дерева и роскошным персидским коврам, пока огни не стали тусклыми, а толпы гостей бала не поредели. Наконец она нашла сводчатые двери, ведущие наружу, и распахнула их, пытаясь, несмотря на корсет, глубоко вдохнуть свежий воздух свободы, и вышла на огромный балкон из белоснежного мрамора, окружающий весь второй этаж дворца.
Ночь была светла от звезд. Люс лишь хотела оказаться в объятиях Дэниела и полететь к этим звездам. Если бы только он был рядом с ней, чтобы забрать ее далеко от всего этого…
– Что ты здесь делаешь?
Она развернулась. Дэниел пришел за ней. Он стоял на другом конце балкона, одетый в простую одежду слуги, и выглядел растерянным, взволнованным, трагично и безнадежно влюбленным.
– Дэниел, – она кинулась к нему. Он тоже шагнул к ней, его лиловые глаза зажглись. Он раскрыл объятия, сияя. Когда они наконец встретились и Люс была укрыта в его объятиях, она подумала, что могла бы взорваться от счастья.
Но этого не произошло.
Она просто стояла, спрятав лицо на его прекрасной широкой груди. Она была дома. Его руки обнимали ее спину, держали ее за талию, и он притянул ее так близко, как только мог. Она ощущала его дыхание и сухой запах соломы от его шеи. Люс поцеловала его прямо под левым ухом, потом в шею. Мягкие, нежные поцелуи, пока она не достигла его губ, которые раскрылись навстречу ее губам. Потом поцелуи стали дольше, наполненные любовью, которая, казалось, лилась из самой глубины ее души.