— Горе ты моё, — Пак легко соскочил на землю и склонился над уснувшим Кедеэрном. — Говорил же, рано тебе на дороги. Не умеешь ты еще сам восстанавливать силы. Ладно, отдыхай.
Пак плавно повел рукой. Кедеэрна приподняло над землей, но он даже не проснулся.
— Лети домой, — Пак направил его в сторону холма. — Домой… — повторил он мечтательно и побрел в противоположную сторону.
— Заладили: бог, бог… — бормотал Пак на ходу. — Что хорошего в этой божественности? Нет, хорошего, конечно, много, — подумав, поправился он, — но не в ней же одной смысл жизни! Сколько уже богов на моих глазах сгинуло? Потерял последний алтарь, умер последний жрец и всё — обращайся в камень, растворяйся в морской пене. А я жив. И смерти моей вы не дождетесь, — неизвестно кому пригрозил он и зевнул.
Этой зимой ему не пришлось заснуть даже ненадолго. Да и прошлая выдалась не лучше, и позапрошлая… Пак попробовал вспомнить, когда последний раз высыпался. Выходило, что давненько.
«Не подведи меня, Кедеэрн, — Пак подобрал прошлогодний дубовый лист и воткнул себе в волосы. — Верь в свою ненависть, если хочешь, только не подведи».
* * *
«Что делать?» — этот вопрос не давал покоя Кедеэрну. Год его ученичества подходил к концу. Только что отгорели костры Мабона. А сегодня с утра по притихшему лесу разносился печальный голос флейты. Сам Пак не показывался.
Кедеэрн сидел в холме и, чтобы отрешиться от всепроникающей мелодии, в очередной раз гадал: как победить Оберона и заставить его восстановить мост в Преисподнюю? Кедеэрн представил себе, как черные кони демонов пронесутся по полянам Зеленого острова, вытаптывая цветы, как огненные смерчи разрушат до основания холмы сидов. И вот этот тоже. Кедеэрн дотронулся до стены. Земля между корней была теплой. Если повелитель Ада вернется, он сожжет Древний лес дотла, до последнего корешка в глубине земли. Убьет ли это Пака? Или чтобы уничтожить его, нужно выжечь все леса Альбиона?
Внезапно стало душно. Кедеэрн выбрался из холма, долго стоял, подставив лицо вечернему ветру. Пахло последними осенними цветами, холодной водой, опавшими листьями… Если он отомстит, как должно, всего этого не станет. Кедеэрн тряхнул головой. На то, чтобы собрать армию, уйдут годы, даже десятилетия. Королевство сидов быстро не завоюешь. Да, вот именно, раньше, чем через сто лет он с этой задачей не справится. А если подумать, то и за двести…
— Осталось три дня и один день, — Пак возник на ветке дуба, нависшей над холмом. — А ты по-прежнему не проявляешь ни малейшего желания разобраться в древней истории.