– Гончаровских работных людишек в ту неделю Хомяков приводил в покорность, – неожиданно подал голос отец Киприан. Он полулежал на своем ложе, подоткнув под бок походную котомку и прикрыв глаза, но не дремал, как подумалось поначалу Илейке. – Тако ж пушками и пулями безжалостно бил работных мужиков.
Чубук молчаливым кивком подтвердил слова монаха.
– Об этом и мы позже прознали. А как шел он девятнадцатого июня после усмирения гончаровцев, приспел ему в подмогу третий по счету Нарвский драгунский полк. Tогда-то и отважился злосердный Хомяков на штурм Ромоданова. И применил при этом изрядную военную хитрость. Поначалу под наше волостное село подступили конные шквадроны, человек до триста. Ударили в набат мужицкие атаманы, созывая свое воинство в единую силу. Вышли мы на околицу и по наущению отставного солдата Сидора Дмитриева укрылись от ружейной пальбы за изрядно насыпанными каменными кучами да за брошенными в траве толстыми бревнами от разобранных демидовских амбаров. Иван Чуприн на коне вдоль села носился неустанно, дозорных разогнал во все стороны, откуда нам ждать гренадерские роты. Знал Чуприн, что конные шквадроны своей силой не отважатся на драку – числом малы супротив всего ромодановской волости скопища.
И в голову нам прийти не могло, какую пакость удумал Хомяков! А когда случилось нам доподлинно узнать, поздно уже было…
Иван Чуприн на ходу остановил коня, дернул его за повод, поворачивая на отдаленный громовой раскат. Приглушенный лесом и пологими холмами гул повторился несколько раз, словно неведомо где богатырского сложения кузнец бил молотом в огромный колокол.
– Что это? – Чуприн поднял глаза на звонницы церкви – никакого слухового обмана, издалека доносился ветром совсем не церковный звон.
Гурий Чубук – а он с игумновскими мужиками оставался в демидовской усадьбе на крайний случай для сикурса, если бы драгуны откуда ворвались в село, – в немалой растерянности оглядел небо – высокие кучевые облака растянуты по небосклону далеко друг от друга да и цветом бледно-розовые на восходе. Из таких облаков грозу не ждать.
Через время грохот докатился снова, теперь гораздо ближе, за недальним лесом.
Набат над куполом звонницы словно захлебнулся, унесся порывистым ветром в сторону Калуги и там пропал без пользы. В проем высунулся звонарь и рукой указал вдаль, за леса, вверх по Оке.
– Пожары во многих местах зрю! Сильные дымы поднимаются! Да это же в Игумнове избы запалили солдаты!
Теперь Чуприн и Чубук да и прочие игумновские мужики, выскочив на площадь у церкви, видели сизые столбы дымов, которые клубились, поднимались вокруг волостного центра, клонясь размытыми верхами в сторону притихшей Калуги.