Анри взглянул на девушку с глубоким сочувствием: и с мадам Матильдой, и с поверенным он уже имел честь познакомиться.
— Соседка доложила, — печально подтвердила Мари, чуть скорректировав основной смысл беседы.
Разговор с поверенным действительно состоялся, и Мари в очередной раз услышала много нелицеприятного о себе. Только сдав окончательно героя своего романа и услышав: «он в списке», она облегченно вздохнула. Что за список такой, Мари не знала, но догадывалась, что это очередная злая шутка ее покойных родителей. Почему-то было важно, чтоб кавалер был в списке, иначе… Иначе на доходах можно было поставить крест. В пору бурной студенческой жизни Мари бывало сидеть на мели, лишь бы не отказываться от предмета своей «порочной» страсти. Неужели и Анри был закован в такие рамки!
— Бедненький, и тебя преследует этот таинственный список? — посочувствовала она, надеясь разузнать, наконец, что-то большее, чем можно было вытянуть из непреклонного душеприказчика.
Анри, уже немного переварив новости, помялся и сказал:
— У меня немножко другие обстоятельства. Мои родители считают это пари, выигравший их получит значительную сумму. Но меня они ни к чему не принуждали — это просто глупый договор, заключенный тогда, когда они были молоды.
Мари призадумалась, ее лицо омрачилось:
— Понимаешь, дорогой, мои родители так и не стали взрослыми, и теперь эта шутка преследует меня всерьез.
Анри обнял ее:
— Ты же не сердишься? Я считал, ты знаешь об этом споре. Я и подумать не мог, что для тебя это может вылиться в какие-то реальные последствия.
— И твои родители не пытались свести тебя с кем-нибудь из этого списка? — лукаво спросила Мари.
Анри покраснел:
— Пытались… С тобой, когда мы учились.
Мари удивилась:
— Что-то я не припоминаю, чтобы ты за мною ухаживал.
Анри подскочил:
— Я и не ухаживал. Понимаешь, я увидел тебя и …
Мари расхохоталась:
— Остолбенел, клянусь. Спорим, это был мой розовый период, или голубой, или оранжевый…
— Ты была в кружевном платьице и кроме него на занятия надевала кошачьи ушки, розовые. Я не мог представить тебя своей девушкой, как ни старался.
— Но ты же говорил, что влюбился в меня в универе?
— Представить не мог, и не мог отвести взгляда. А потом, когда ты пришла в черном и жалась по углам, и не смеялась с друзьями, я подошел.
— Мороженко принес… Не самый лучший день моей жизни — день, когда мои родители погибли и я осталась одна. В этот день те, кто хорошо меня знали — обходили десятой дорогой.
Анри крепко схватил Мари за руки:
— Я никогда тебя не отпущу и плевать на пари, и на список, и на то мороженное.