Зоя безразлично пожала плечами:
"Давно пора. Ты из-за них нервничаешь, а тебе это вредно. Молчат, значит туда им и дорога. Но, умоляю тебя, я хочу их увидеть. Мне так интересно посмотреть на них".
"Да, ради Бога! Любуйся, сколько хочешь. Их вытащат утром, я буду спать, позавтракаю без тебя, а потом у меня будут массажист и парикмахер. А ты иди и любуйся, пока не надоест, - великодушно разрешила липовая богиня". Зоя спала совсем не много. Голова распухла от мыслей, никто не мог помочь ей. Только от неё зависел итог операции. Она знала, что почтовый ящик "Красная Рука" навещает два раза в день: рано утром и вечером. Значит, первое дело послать записку. Она отправила её сразу же, рассчитывая, что вечером, её заберёт "Красная рука".
"Эти три дня решают всё. Полная готовность".
Ночь выдалась беспокойная для всех. Не спал Пичкиряев с которым накануне связался Тарновский. Он думал не столько о Зое, сколько о том, что будет с ним, если операция будет провалена. Тарновский с друзьями всю ночь гоняли джип, перевозили оружие, делали тайники для укрытия, маскировали автоматы. Запаслись медикаментами, едой и водой. Зоя не могла уснуть, а если и засыпала, то видела во сне кошмары, от которых сразу просыпалась. Утром она вызвала дежурного эдельвейса и распорядилась проводить её на допрос меркуриан. В подвале, где содержались меркуриане, пахло гноем и нечистотами. Вид у инопланетян был плачевный, их пузырчатые тела не имели тургора, обвисли, "повяли". Слизь слиплась коками и дурно пахла. Учёный сидел перед несчастными в упор глядя на несчастных. Он сверлил их глазами. Зоя не могла понять, почему он молчит, почему не допрашивает. Учёный обернулся к ассистенту и сказал:
"Молчат жабы. Мы ничего не добьёмся от них по - хорошему. Приготовь всё для пыток".
И Зоя вдруг поняла, что надо делать. Она в упор смотрела на меркурианина и мысленно передавала фразу: "Пулково! Друзья! Спасаем!". Она упорно повторяла эти слова и вдруг в её голове каким-то чудесным образом возникла фраза:
"Пулково погиб, его убили".
"Нет, он спасся, он не далеко. Он с друзьями".
Внешне ничего не изменилось. Меркуриане лежали и походили на умирающих. Зоя брезгливо смотрела на них, и чистила ногти. При этом разговор между ними продолжался. Зоя рассказала о своих возможностях, о планах их уничтожения, о возможности отбить посёлок у эдельвейсов. Она сказала о готовящихся пытках, она боялась, что меркуриане их не выдержат. Когда она услышала ответ, то чуть не выдала себя от радости.
"Не бойся, Зоя, умереть нам или жить зависит не от эдельвейсов. Мы включаем механизм травматической защиты и их старания не причиняют нам ни боли, ни вреда. Мы включаем механизм мимикрии, и наши тела принимают страдальческий вид. Мы умрём, когда решим сами сделать это, отключив системы обмена веществ. И мы хотели сделать это сегодня, но ты изменила наши планы. Мы вместе уничтожим эдельвейсов. Одно может сорвать наши планы: посёлок заминирован, но только одна из множества кнопок включает взрыв. Эту кнопку надо отключить. Она находится в спальне богини, в обивке правого подлокотника белого кресла, которое стоит справа от зеркала и одной ножкой привинчено к полу. Чтобы отключить взрывное устройство достаточно три раза повернуть кресло вокруг привинченной ножки против часовой стрелки. И всё. Система отключится. Обратного хода нет".