Генри мысленно сосчитал до десяти, прежде чем ответить. Необходимо было, чтобы голос звучал спокойно и уверенно. Потому что единственное, что могло его сейчас спасти — это полная убежденность в собственной невиновности.
— Ваша дочь находится на обучении у Сагра, Мастера драконов. Она не проинформировала вас о своем отъезде, ваше величество?
Пожалуй, это был перебор. Король покраснел и гневно засопел.
— Проинформировала, — проворчал он мрачно. — Вот. Полюбуйся.
Король протянул ему маленький клочок бумаги. Генри напрягся. Судя по размеру, записка была не очень пространной. Он осторожно развернул ее и прочел следующее.
Дорогой папа!
Я сбежала с Генри Теннесси, потому что я хочу поехать на север изучать драконов. Пожалуйста, не сердись и не переживай. Все отлично. В этой истории нет ни слова лжи, любой может проверить, если захочет, где я, а у меня в башне хватает разных странных книг, чтобы всякий убедился, какая я странная девочка. Не расстраивайся. Со мной все будет хорошо. Я люблю тебя.
Джоан.
P. S. Генри прекрасный, поэтому даже не думай о том, чтобы сердиться на него. Иначе я рассержусь на тебя. Очень сильно рассержусь.
Генри смотрел на записку значительно дольше, чем было необходимо, учитывая ее длину.
— Ну? — наконец требовательно произнес король. Генри поднял глаза. Очень хотелось спросить «что „ну“?» — но он сдержался.
— Ты что-нибудь можешь на это сказать?
— Боюсь, что нет, — осторожно ответил Генри.
Король шумно вдохнул. Потом выдохнул. Потом снова вдохнул. Генри ждал, очень стараясь при этом не встречаться глазами с матерью.
— Что ж, — выдохнул наконец король. — Джоан просила меня не сердиться — поэтому я стараюсь не сердиться. Но, поверь мне, это дается мне с большим трудом.
Генри верил. Он бы тоже, наверное, сердился, если бы кто-нибудь тайком увез его дочь.
Он не знал, как это случилось и почему — но на короткое мгновение у него перед глазами возникла странная, смешанная картинка, и обрывки разговора, и фраза: «А если это будет девочка?» — и тут же все пропало. Генри слегка тряхнул головой, ему стало очень холодно, а потом очень жарко.
— Она в порядке? — вдруг спросил король тихо.
Генри еще не совсем оправился от внезапного видения, и потому его голос прозвучал совсем не так уверенно и спокойно, как нужно было:
— Да. Я думаю.
— И ты правда считаешь, что ей это поможет?
Генри не сразу смог ответить. В голове звучали слова Сагра: «Людей, которые могут жить с драконом внутри и при этом оставаться в полном рассудке, по определению существовать не может».
— Ваше величество, — наконец медленно произнес Генри, — если Сагр не сможет помочь ей — значит, ей не может помочь никто.