— Кто там у тебя, Эрл?
— Бродяжка, споткнулся об нее на пепелище.
— Так уже два десятка дней прошло. Там разве кто-то остался?
— Сам удивился, всех выживших давно вывезли, а эту, видно, пропустили. Я бы и не заметил, если бы сам не споткнулся. Совсем плоха.
— Так чего тащишь полутруп? Да смотри, от нее одни кости остались. Оставил бы ее там.
— Не смешно. Приказ ты слышал, а головой своей я еще дорожу.
— Все равно, она не жилец.
— Пока дышит, везу, перестанет, выброшу в овраг.
Вспышка погасла, а разум стал блуждать и цепляться за слова. Пытался их повторить, понять, его что-то зацепило, отчего он стал ворочаться и пытаться вылезти из тьмы.
«Бродяжка… два десятка дней… выжившие… полутруп… Стоп… выжившие? Есть выжившие?».
Разум заметался быстрее, а душа заныла с новой силой, но среди бездны отчаяния и боли появился слабый огонек надежды. Кто-то выжил? Кто?
Я распахнула глаза и уставилась в дощатый потолок.
Сознание вяло стало отмечать окружающее отрывками. Дневной свет, вонь, стоны, жесткое ложе, боль в теле, нестерпимая жажда.
Повернула голову. Пол. Я лежу на дощатом полу, где-то в углу большой комнаты, где находятся еще много таких лежащих. А еще здесь кто-то ходит в длинных платьях. Одно такое платье подошло ко мне, и я услышала женский голос:
— Надо же, очнулась.
Рядом присели и протянули мне кружку, я жадно выпила содержимое. Теплый бульон блаженно растекся внутри. Я прикрыла глаза и подумала, что не пробовала ничего вкуснее в жизни.
— Благодарю… — прошептала я.
— Ну, теперь точно на поправку пойдешь. Так что Эрл мне спор проиграл, — хмыкнули рядом, — говорила же, что рептилии живучие.
Я подняла глаза и посмотрела в лицо женщине. Она была человеком, обычным, пустым человеком.
Сознание возвращалось ко мне, как положено после пробуждения, но умело только наблюдать, не затрагивая омертвевшую душу. Без мыслей, без суждений, без эмоций. Я напоминала себе пустотелую куклу.
Первую неделю меня отпаивали бульонами, походы в уборную давались мне с трудом, ноги практически не держали, но человечка поддерживала под руки, что и позволило мне перестать ходить под себя. Большую часть времени я лежала в своем углу и слушала.
Так я поняла, что нахожусь в приюте для бездомных, все еще в Лизарде, но практически на границе.
— Вообще-то, у Эрла приказ вести всех найденных василисок в столицу Акменса, — рассказывала мне человечка по имени Тора, — но когда он проезжал здесь с тобой, то было видно, что ты вот-вот перестанешь дышать. Тогда я и предложила оставить тебя здесь. Эрл был уверен, что ты все равно не выживешь, а я с ним поспорила. Вот так ты принесешь мне пару золотых, когда Эрл будет тебя забирать. Приказ пока еще в силе, так что оклемаешься и поедешь в столицу.