Разговор, который я не мог услышать.
— А что, девочки, Веолка-то у нас захорошела!
— Точно. Как мальчик, хорош?
— Во, зазеленела! Да не смущайся, красавица, мы все свои, сами же его тебе подобрали.
— Да хорош, мальчик, хорош. Раз похорошела и на людей не бросается!
— Ты только от него не забеременей, тебе ще замуж выходить. Мальчишечка может и хорош, да безродный.
— Ой, девочки, ну хватит! — попыталась сказать Веола.
— Ой, не могу. Какая прям зеленая стала.
— Ладно, девочки, хватит. Совсем ее засмущали, оторвы! Сейчас всем работу найду!
---------------------
Следующий мой отдых прошел по отработанному сценарию, с Веолой.
Третий выход оказался последним учебным. Мы в два корвета добрались до одной не особенно популярной системы.
Планет в ней не было – только куча астероидов, причем шахтёрам неинтересных. Была она близко к Аратану и без малого восемь дней мы ее утюжили, осматривая летающие камни. В таких системах несложно прятаться, астероиды, если оказаться с противоположной стороны от охотника, прекрасно маскируют небольшие излучения. Нашли астероид, который, возможно, использовался в качестве лежки – в нем было углубление, небольшое, но в нем можно было спрятать фрегат так, что пока вплотную не подойдешь – ничего не увидишь. Лежка, похоже использовалась, но давно. Я отметил себе астероид как перспективный для осмотра. Некоторые планетники считают, что астероидный пояс чуть ли не плотный от камней, и сквозь астероиды нужно протискиваться! Как бы не так, такая конфигурация неустойчива – астероиды в этом случае собираются в кучу и в итоге получается планета. Не сразу, конечно. Если лететь сквозь астероидный пояс на корабле, не обращая на них внимания, то скорее всего их и не увидишь – мелкие песчинки в бескрайнем вакууме. Но в нем можно спрятать корабль. Отклик от него окажется слабее, чем от каждой из таких песчинок, а проверять их все – долго и сложно. Составить карту пояса можно, но, при наличии крупных планет, движение астероидов оказывается достаточно сложным. Мелкая ошибка измерения и астероид через несколько лет окажется совсем не там, где его ожидали найти. Поэтому для важных систем время от времени составляют карту положений астероидов, а если система не важна – просто описывают – обнаружено столько-то тысяч объектов диаметром 100–200 километров, столько-то миллионов объектов размера 10–50 километров и столько-то миллиардов камней диаметром до сотни метров. Степень подробности зависит от времени, которое имеется для изучения системы.
Четвертый раз был у нас самостоятельным выходом. В системе, где мы укрылись, несколько раз проходили корабли, отмеченные в реестре как шахтёрские империи Аратан. Мы не высовывались и ничем себя не выдавали. Так прошло наше первое самостоятельное дежурство. По моему возвращению на базу в ящике меня ожидало письмо.