Срок нашей службы подходил к концу. Мы вышли в предпоследний рейс, ещё не зная, что он окажется последним. Наша очередная система для патрулирования оказалась во фронтире на продолжении границы Аратана и Авара. Система оказалась не пустой – в ней находилась шахтёрская матка с Авара. Она не пряталась, да такую массу и не спрячешь толком. Завидев наш вход в систему, матка начала разгон для гиперпрыжка.
— Флот Аратана, глуши двигатель, судно к досмотру!
— Да пошел ты, — откликнулся аварец.
— Запуск малой ЭМ-торпеды, — распорядился я.
Шахтёр попытался перехватить нашу торпеду, но не сумел. Когда она взорвалась на щите, его двигатель как бы чихнул, но продолжил работать.
— Две малых ЭМ-торпеды, — скомандовал я.
Две торпеды тоже добрались до щита шахтёра. Двигатель у него отключился.
— Эй, на шахтёре. Приготовить судно к досмотру!
— Я расцениваю его как абордаж!
— Ну, расценивай. Хочешь абордаж – будет тебе абордаж.
На корвете я решил оставить Тами с Мирдом. В крайнем случае они смогут сами вернуться на базу. Со мной шли оширцы с автоматами, абордажными клинками и станнерами и дроид прорыва. Я вооружился абордажным копьем.
— Внимание! Приготовиться к маневру! Малые шахтёрские корабли начали опасное маневрирование!
Досмотр пришлось отложить. Я вернулся в рубку, Мин и Мяо – в передний отсек для запуска противоторпед. Шахтёрские катера пытались использовать против нас лазеры, но для нашего щита они оказались слабы. Тогда они начали пытаться нас таранить.
Пришлось с ними повоевать противоторпедами. Одна-две, в крайнем случае три, и они, кувыркаясь, начинали дрейфовать в космосе. Катера быстро кончились, но на всякий случай я решил оставить одного из оширцев на корвете – стрелять сможет и Тами, а вот заряжать катапульты больше некому.
— Мин, Мяо, решайте, кто пойдет со мной, а кто останется. Со мной – опаснее.
Наши абордажники переглянулись, затем Мин сказал:
— Мяо останется, с тобой пойду я.
В это время прорезался аварец:
— Эй, аратанец, пользуешься, что я тебя достать не могу!
— Сейчас я к тебе приду!
— Очень жду!
— Летную палубу открой, чтоб не пришлось шлюз выносить.
Летная палуба приглашающе открылась. Перед отправлением я всё же решил взять с собой Мяо в качестве пилота челнока, чтобы он нас высадил на летной палубе и сразу возвращался обратно. Велел ждать сообщений и следить за космосом, чтобы нас не прозевать – вдруг мы спрыгнем с шахтёра. Перед тем, как нас подобрать, точно убедиться, что мы – это мы.