Школа моя находилась в небольшом норвежском поселении под названием Флекке, в диких и необузданных краях сказочной скандинавской природы на западном побережье страны, всего в 150 километрах от Бергена. Это был мой второй год обучения в интернате, поэтому все вокруг уже казалось до боли знакомым — и суровые каменистые горные плато, где многие поколения викингов столетиями отвоевывали свои крошечные поля; и стальная вода огромного, холодного и безумно красивого фьорда, гордо раскинувшегося у разноцветных школьных зданий; и ветерок, доносившийся со стороны зеленого Норвежского моря. Я знал здесь практически все, и поэтому был совершенно спокоен.
Помню, когда в первый раз я оказался в здешних местах, мне показалось, что я внезапно очутился в противоестественном и несбывшемся толкиеновском мире «Властелина колец», полном необычных существ и диковинных растений. Тогда я еще носил синий свитер крупной вязки и некое подобие черного бушлата и представлял себя матросом, покинутым в буйно заросшем, необжитом порту. Странные фантазии посещали меня в то поэтичное время.
С датской девочкой Дитте я познакомился в так называемом Smoking corner — единственном месте во всем школьном кампусе, где ученикам разрешалось курить сигареты. Она была одета в рваные джинсы и коричневую кофточку, гармонично смотревшуюся с ее ярко-блондинистыми волосами, собранными в пучок. Помню, что стояло октябрьское послеобеденное время, она гордо сжимала в пальцах свой «Мальборо» и была немного грустной. Кажется, она переживала из-за своего парня, шведа по имени Йон, тоже студента, с которым она встречалась с самого начала своего обучения в Флекке.
Впоследствии, когда мы с ней уже поебались в месиве крахмальных простынь и одеял, она как-то призналась мне:
— Боже, какая же я была дура! Приехать в международную, суперинтернациональную школу, где представлены все мировые племена, для того чтобы встречаться со шведом!
В словах этих есть определенная правда. Я твердо убежден в том, что если тебе предоставляется подобная возможность, то ты просто обязан испробовать на вкус все доступные вокруг фломастеры. На кой за семью морями ебаться со своими соотечественниками? Это ведь можно и дома сделать. За границей необходимо выбирать представителей противоположного пола из стран, наиболее отдаленных от родины, в этом как бы и заключается весь смысл радостного человеческого приключения.
Ну так вот, тем октябрьским днем я попросил у Дитте сигарету, и мы разговорились. Ничто в этом мире не сближает людей так эффективно, как табак. Дым его, словно подергивающиеся воздушные бусинки и нити, стягивает двух ничего не подозревающих существ вместе, а затем предоставляет их полностью самим себе. Оказалось, что Дитте обладала чудесным голосом, выступала в нескольких школьных музыкальных группах, планировала стать знаменитой певицей и вообще считалась восходящей звездой у себя в Дании. Я ненавязчиво попросил ее спеть, и она исполнила песню «Chain of Fools» Ареты Франклин так охуенно, что у меня волосы на затылке дыбом встали. Без аккомпанемента, без джазовых выкрутасов — прямолинейно и проникновенно, прикрыв ярко-зеленые глаза и трогательно подрагивая попкой на длинных ногах. Я робко признался ей, что являюсь начинающим художником и планирую в будущем вывешивать свои картины в Музее современного искусства в Нью-Йорке. Помнится, она мне даже поверила.