Ипатов изо всех сил сдавил ему плечо и сказал в самое ухо:
«А ну выметайся отсюда!»
Парень резким движением сбросил его руку. Под столом что-то щелкнуло — сверкнуло лезвие ножа.
«Знаешь, сколько сантиметров?» — вполголоса спросил парень.
«Сколько?» — холодея и в то же время, как это с ним всегда бывало в минуты опасности, обретая спокойствие, проговорил Ипатов.
«Тринадцать с половиной», — сообщил парень.
«Дай ухо сюда!» — в свою очередь шепнул Ипатов.
Парень с подчеркнутой готовностью придвинулся вплотную.
«А знаешь, сколько патронов в моем «вальтере»?» — для убедительности Ипатов потянулся к заднему карману, где по-прежнему оттопыривалась пачка денег.
Парень опасливо отодвинулся:
«Сколько?»
«Четыре, — сказал наобум Ипатов. — Три в обойме, один в патроннике. Думаешь, недостаточно?»
Некоторое время они в упор смотрели друг другу в глаза. Первым не выдержал взгляда парень. Он снова щелкнул под столом ножом, спрятал его в карман. Потом встал и произнес с угрозой:
«Ну, ладно. До скорой встречи, артиллерист!» («Почему артиллерист?»)
И все с той же гнусной ухмылкой на широком лице растворился в табачном дыму.
Ипатов растерянно смотрел на Светлану — до того неожиданными и неуместными показалось ему ее слова:
«Костя, ты не заметил, какие у этого типа шикарные ресницы?»
«Ресницы?» — только и произнес он.
«Ну да, длиннющие, пушистые, как у девчонки».
«Нет, не заметил», — ответил он, все еще находясь под тягостным впечатлением от стычки с бандюгой.
«Костя, это не секрет, — все так же несерьезно допытывалась Светлана, — о чем вы так долго шипели друг другу на ухо?» (Конечно же, она ничего не разобрала: мало того, что они с парнем говорили вполголоса, кругом еще такой грохот!)
«Да так, не очень умный мужской разговор», — Ипатов улыбнулся, но улыбка получилась, как он почувствовал, вымученной…
Снова появился официант. Большой поднос весь был уставлен едой. «Хватит ли расплатиться?» — со страхом подумал Ипатов. И в самом деле, чего тут только не было: и черная икра, и шпроты, и салат из крабов, и шашлыки, и еще что-то из кавказской кухни.
Волосатые руки священнодействовали.
«От такого шашлыка, — расставляя кушанья, приговаривал официант, — сам товарищ Сталин не отказался бы!»
«А это мы сейчас проверим, — проговорил Ипатов и вдруг внутренне замер, неожиданно обнаружив двусмысленность сказанного. Торопливо поправился: — Сейчас проверим, какие у вас шашлыки!»
«Проверяй, дорогой, проверяй!» — отозвался официант. На его симпатичном румяном лице мирно, может быть, даже чуточку подозрительно-мирно уживались простодушие и хитрость.