Начнем с первой – так проще. Если вы зайдете в любую из клеток, встретите там кого угодно и спросите – «как устроен Клетовник?» – на вас сначала наорут, что вы не учите учебники, а потом расскажут то, что и так все знают. Во-первых, всегда было и будет темно…
– Как это? – встряла Мэй. – Еще в шесть, по-моему…
Но Докс с Вэном цыкнули на нее, и она опустила накрашенный нос.
– …Всегда было и будет темно, – продолжал Топ. – Всякие байки о том, что небо может светиться, как фонари, и еще ярче, – это все мифы, придуманные людьми Хаоса. Вроде сказок про чура. Клетовник сделан из тьмы и тумана. Это – эти, как их… первичные субстанции. Кормачи… то есть Кормчие дают людям свет электричества, освещая их жизнь. Без них все вечно блуждали бы во тьме, и человек бы давно уже вымер. Это аксиомы клеткоустройства, их еще малышня учит.
Вторая аксиома – «человек отдельно, время отдельно». Люди рождаются, живут и умирают, а время топчется на месте, как ему вздумается – с завихрениями и так далее. Дополнение ко второй аксиоме: «завихрения времени взаимно уравновешивают друг друга, в целом тяготея к неподвижности». Это я по-умному сказал, но тут все просто: время стоит, и при этом мотается туда-сюда. Ма-аленькими такими волнами. И в целом получается, что оно-таки стоит, и поэтому нет никакого смысла ничего менять.
(Вэн и Докс одновременно достали мобилки. Было 00.26.)
– Третья аксиома: «завихрения времени и пространства взаимно определяют друг друга». Все знают: чтобы клеткануться… то есть чтобы попасть куда-то – нужно контактнуть дверь, которая ведет в нужную клетку. Но так было не всегда: людей Хаоса швыряло из клетки в клетку… хотя и клеток тогда еще не было – были просто завихрения, и все. Потом Кормчие построили дома и укротили эти завихрения, заключив их в клетки. Они придумали контакт и лимитирование… Теперь Клетовник устроен мудро и просто: в нем есть Панель и клетки. Панель – это вон там (Топ показал на мутное окно, которое будто залепили пластилином).
– Мы называем это улицей, – сказал Докс.
– Хорошо, пусть будет «улица»… Если идти по улице… то есть по Панели – никуда не придешь. Будут только дома и фонари. Панель сделана из бесконечности. Это укрощенное Ничто, победа разума, отвоеванная Кормчими у Хаоса… Ценой великих трудов и страданий они придумали, как навести порядок, и навели его своей Сильной Рукой. Теперь Сильная Рука – один из главных наших символов…
– Как излагает! – восхитился Тип. – Шестерка с плюсом…
– А клетки? – спросил Докс.
– Клетки – это то, где сидят все люди, – продолжал Топ. – Они… будем говорить, что они спрятаны в домах. Все клетки – это и есть Клетовник. В клетках люди живут, работают, учатся… Любой карапуз знает: ходить ножками – этого еще мало, чтобы куда-то попасть. Пройти можно из кухни в коридор, а чтобы клеткануться – ну, попасть в другую клетку, – надо контактнуть дверь. А для этого надо выйти на Панель…