Мэй шуршала то ли в коридоре, то ли на кухне, и он ждал, когда ее шаги начнут приближаться. Он уже придумал, что ей сказать. Почему-то это было так трудно – сказать именно то, что придумал, а не то, что рот норовит ляпнуть сам по себе.
Темные стены молчали, но не так, как у него дома, а будто их кто-то придавил подушкой. И поездов за окном не было. За окном вообще ничего не было – Вэн чувствовал это, хоть и не понимал. Здесь нельзя было ничего понять – и надо, наверно, просто не думать об этом, «а то мозг взорвется»…
Но Вэн не мог не думать. Он чувствовал, что это неправильно – прятать мозг в недуманье, как страусы прячут головы в песок…
Вдруг полыхнула голубая молния.
Комната вспучилась, вывернулась наизнанку и вывернула Вэна. Ему не было больно – только очень страшно, будто в нервы подули ледяным ветром. Этот ветер подхватил его и понес куда-то, где не было никаких «куда».
Потом все пропало.
Не было ни комнаты, ни коек, ни окна. Вокруг туманилась и плыла все та же улица с безликими домами и фонарями.
С нуля
– Присядь. Хочешь кофе?
– Хе-хе. Кофейный-то автомат из позапрошлой, кажется, моей поставки? Приятно везде видеть следы своей деятельности.
– Буц, я и забыл. К прогрессу привыкаешь быстрее, чем хотелось бы.
Тусклый свет, казалось, не столько освещал, сколько туманил кабинет, уставленный сейфами и стеллажами.
За длинным столом сидели двое – один в капюшоне с узорами, другой в штатском. Один потягивал кофе, другой таращился на него, как жаба.
– Не боишься этих стен? – спросил он.
– ?
– Ну… вдруг вон тот стеллаж, или вот этот сейф оживут и буцнут тебя за такие слова? «К про… к прогре…» – как ты сказал?
– Я смотрю, у вас там привыкают к особому юмору, – натянул губы капюшон. – Дедушка Быр говорил – «от клетки до Межиклетья одна шутка»…
– Вот не надо, – поморщился его собеседник. – У нас с тобой общее дело. Давай-ка сразу и к нему.
– «Сразу…» Куда спешить? – капюшон отпил еще глоток. – Мир прекрасен. Вот только кофе у тебя буц, но и к нему привыкаешь, как и ко всему… Ну? я слушаю тебя.
– Разве? А мне показалось, ты читаешь монолог…
– Это и есть твое «к делу»?
– Это и есть твое «куда спешить?»
– Итак?..
Пучеглазый в штатском выждал паузу. Потом сказал:
– Значит, вы опять оседлали буца? Опять упустили братишек, и теперь все с нуля?
– Почему твое кофейшество так интересуется братьями Гор?
– Не только и не столько ими.
– Не понимаю.
– Странно. Думал, тебе доложили, что они не одни.
Капюшон снова натянул губы.
– Видно, теперь тебе докладывают раньше, чем мне.
– Так вот, – сказал его собеседник. – Я верю в твоих. Ты вздрючишь их, как умеешь, и я поверю в них еще больше. Думаю, братцев надо искать не по заброшкам.