– Главное правило – это дети, – сказал Докс. – Остальное – не правила, а…
Трамвай уходит в небо
Где-то выла тревога. В бункер стекались новые и новые отряды капюшонов с дулами. У некоторых были стреляющие силки.
– Отойти на пять шагов, – хрипел заложник, повторяя за Доксом. – Опустить оружие. Расступиться…
– Вы не боитесь их? – спросила Мэй.
– Здесь боится только один… Ты понял меня? – орал Докс и сдавливал заложнику шею. – Сейчас ты клетканешь нас в свой секретный ангар, или как его там, и дашь детям самый… подчеркиваю – САМЫЙ быстроходный ваш аппарат. Тот, который ты приготовил себе, любимому, на крайний случай… Мэй, Вэн, за мной!
На первый взгляд дети не изменились: все та же одежда, обувь – и даже грим у Мэй. Изменились только их глаза.
– Что они с вами делали? – спросил Докс, волоча заложника к выходу. За ними, соблюдая дистанцию, скользили капюшоны.
– Жгли в печах, – стала перечислять Мэй. – Бросали на нас бетонные плиты. Расстреливали из разных штук. Совали в вакуум, в кислоту, в ядерный реактор… Даже было прикольно: ведь мы – первые в мире люди, которые все это видят изнутри. А к боли мы привыкли…
Они подошли к двери. Докс тряхнул заложника, и тот приложил к ней ладонь. Открылся узкий колодец с лестницей.
– Что это? – рявкнул Докс. – Ты куда клетканул нас, труп?
– Все, как обещал… – хрипел тот. – Это и есть… секретный ангар… Надо спуститься… и там…
Вэн смотрел на него. В выпученных глазах мелькнуло что-то, похожее на… или ему показалось?
– С ним я не могу туда, – сказал Докс. – Опасно.
– На то и рассчитано… когда строили, – булькнул тот.
– Значит, так. Дети, спускайтесь… а ты сейчас клетканешь нас на Сигнальную Башню, чтобы я оттуда все видел. И если они за пять минут не…
– Слишком мало… – хрипел заложник. – Могут не успеть…
– Пять минут, я сказал! Плюс двадцать секунд, которые ты будешь лететь с башни. Дети, бегом! Справитесь?
На мгновение Вэн замер у входа.
Он не боялся, нет. Просто они так долго были здесь – и вдруг за пять минут…
– Чего стал? – Мэй толкнула его.
Он оглянулся на Докса и стал спускаться. Мэй нырнула за ним.
– И спасибо не сказали, – криво усмехнулся заложник. Докс закусил губу.
– На башню. Быстро!
И, пока ехали в лифте, старался думать о печах и реакторе.
* * *
На башне было много людей: этот сверхсекретный объект, построенный для связи со старой Кормой, теперь стал одной из главных достопримечательностей Клетовника (вход – 200 лимитокупонов). С него открывался превосходный вид на город, побережье и руины Кинжала Тьмы, разрушенного Небесной Парой. За 500 лимитокупонов отсюда можно было попасть и к самому Кинжалу – на Бронзовом Поезде, который был совсем, как настоящий, только не летал и не гудел.